Die Behandlung von Patienten mit einem Plattenepithelkarzinom des Oropharynx (OPSCC) erfordert eine interdisziplinäre Zusammenarbeit. Therapieziel ist neben der Tumorkontrolle der Funktions- und Organerhalt. Hierzu wird die primäre gleichzeitige Radiochemotherapie (RCT) v. a. bei lokal fortgeschrittenen Kopf-Hals-Tumoren eingesetzt. Alternativ erfolgt die sequenzielle RCT, zunächst als Induktionschemotherapie durchgeführt und dann von einer alleinigen Radiatio oder einer RCT ergänzt. Zu beachten sind bei diesen Therapieansätzen die Funktionseinschränkungen im Bereich des Schluckapparats, die insbesondere durch radiogene Fibrosen bedingt sind, sowie die Toxizitäten, die durch eine cisplatinbasierte Chemotherapie entstehen. Der chirurgische Therapieansatz versucht, offen chirurgische Zugänge durch die Verwendung der transoralen Chirurgie zu vermeiden. Ein weiteres, weitaus wichtigeres Ziel ist es, die adjuvante R(C)T komplett zu vermeiden oder eine relevante Dosisreduktion zu ermöglichen. In Fällen, in denen eine adjuvante Therapie erforderlich wird, verringert sich der Vorteil einer primären Chirurgie gegenüber einer primären RCT, ist aber nicht notwendigerweise komplett eliminiert. Für die Gruppe der auf humanes Papillomvirus (HPV) positiven OPSCC sollte nicht übersehen werden, dass das primär chirurgische Vorgehen für HPV-bedingte Kopf-Hals-Karzinome gleichwertige, wenn nicht sogar größere Überlebensvorteile bietet und es keine eindeutigen Hinweise gibt, dass eine RCT gegenüber der primären Operation in dieser Patientengruppe einen klaren Vorteil bringt. Bei Einsatz der RCT werden deeskalierte Therapienansätze favorisiert, die durch die Verwendung einer Radioimmuntherapie sowie Dosisreduktion einer primären oder adjuvanten R(C)T langfristig Therapiemorbiditäten vermindern sollen.
