Constitutional Struggle and Indigenous Resistance in Latin America

While inequality in Latin America has decreased, being poor and being of indigenous descent are still interchangeable. Uneven progress and policy dereliction with respect to indigenous groups have their consequences: increasingly organized indigenous movements in Latin America struggle today to reclaim and provide new spaces of citizenship around notions of local governance of natural resources and self-determination under harsh social realities. As globalization flattens production and consumption beyond the purview of the traditional nation-state, excluded groups like the indigenous peoples of Latin America have quickly assumed a position of political prominence. Indigenous movements fill the vacuum left by urban groups that today marginally participate in reaping the rewards of higher, commodity-driven growth. In Latin America, indigenous demands have turned into calls for constitutional reform against the interests of governments that wish to develop valuable mineral resources in indigenous regions. However, these indigenous movements are at a crossroads: while instrumental, their situation in political alliances is precarious as governments resort to capital-intensive strategies for the development of resources under their care. Si bien la desigualdad en America Latina ha disminuido, ser pobre y ser de ascendencia indigena aun son intercambiables. Progreso desigual y negligencia en el cumplimiento de politicas con respecto a los grupos indigenas tienen sus consecuencias: los movimientos indigenas cada vez mas organizados de America Latina luchan hoy para reclamar y ofrecer nuevos espacios de la ciudadania acerca de las nociones de gobernabilidad local de los recursos naturales y de la autodeterminacion en virtud de las realidades sociales dificiles. Dado que la globalizacion aplana la produccion y el consumo mas alla del ambito de competencia del Estado-nacion tradicional, los grupos excluidos, como los pueblos indigenas de America Latina, han asumido rapidamente una posicion de prominencia politica. Los movimientos indigenas llenan el vacio dejado por los grupos urbanos que hoy participan marginalmente en recoger las recompensas del superior crecimiento del producto impulsado. En America Latina, las demandas indigenas se han convertido en reclamaciones para la reforma constitucional en contra de los intereses de los gobiernos que deseen desarrollar recursos minerales valiosos en las regiones indigenas. Sin embargo, estos movimientos indigenas se encuentran en una encrucijada: si bien instrumental, su situacion en las alianzas politicas es precaria ya que los gobiernos recurren a estrategias de uso intensivo de capital para el desarrollo de los recursos bajo su cuidado.