Patterns of morphological and genetic variation in the endemic Malagasy bat Miniopterus gleni (Chiroptera: Miniopteridae), with the description of a new species, M-griffithsi

Over the past decade, major advances have been made concerning the systematics and species diversity of Malagasy bats, largely based on specimens collected during inventories and associated morphological and molecular genetic studies. Herein we describe a new species of endemic bat from southern Madagascar, Miniopterus griffithsi sp. n., which is the sister taxa to Miniopterus gleni, a taxon described in 1995 (holotype from Sarodrano, just north of the Onilahy River in the southwest). Based on current information, M. griffithsi is found in the sub-arid bioclimatic zone, south of the Onilahy River, and M. gleni occurs in a variety of different bioclimatic zones, north of the Onilahy River to the northern portion of the island and on the near shore island of Ile Sainte Marie. The realization that M. griffithsi was a separate entity was first based on phylogeographic studies of the M. gleni complex. Comparisons using 397 bp of mitochondrial cytochrome b found a divergence of 1.2% within animals occurring across much of Madagascar north of the Onilahy River, 0.07% in those south of the Onilahy River, and 7.4% in populations separated by this river. Subsequently, morphological characters were identified that supported the specific separation of populations occurring south (M. griffithsi) and north of the Onilahy River (M. gleni), which include tragus shape, pelage coloration, and skull proportions.Resume Au cours de la derniere decennie, d'importants progres ont ete accomplis en ce qui concerne la comprehension de la systematique et de la diversite des especes de chauves-souris malgaches, en grande partie basee sur des specimens collectes au cours des inventaires ainsi que sur les etudes morphologiques et genetiques moleculaires associees.Nous decrivons ici une nouvelle espece de chauve-souris du sud de Madagascar, Miniopterus griffithsi sp. n., qui est la soeur de M. gleni, un taxon decrit en 1995 (holotype de Sarodrano, juste au nord de la riviere Onilahy). Sur la base des informations actuelles, M. griffithsi se trouve dans la zone bioclimatique sub-aride de l'ile, au sud de la riviere Onilahy, et M. gleni se produit dans une variete de zones bioclimatiques, du nord de la riviere Onilahy jusqu'au nord de l'ile et sur l'Ile Sainte Marie. Les deux especes semblent utilizer des grottes et des abris sous roche comme gites diurnes. Le fait que M. griffithsi soit une entite distincte est fonde sur des etudes phylogeographiques du complexe M. gleni. Les comparaisons avec les 397 bp du mitochondrial cytochrome b montre une divergence de 1,2% dans les animaux qui se produisent dans la majeure partie de Madagascar au nord de la riviere Onilahy, 0,07% dans celles au sud de la riviere Onilahy et 7,4% dans les populations separees par cette riviere. Par la suite des caracteres morphologiques ont ete identifies, comprenant la forme du tragus, la coloration du pelage et les proportions du crne, soutenant ainsi la separation des populations qui se produisent au sud (M. griffithsi) et au nord de la riviere Onilahy (M. gleni). La zone d'occupation connue pour M. griffithsi est d'environ 740 km superset of, mais ce n'est certainement pas representatif de la distribution de cette espece.