Quality, distance and trade: A strategic approach

This paper contributes to the literature on distance and quality by identifying a firm-based force contributing to explain the observed increase of the quality of shipped goods with the distance of their destination market. This force originates from the influence of distance on firms' strategic behaviour in the presence of consumer heterogeneity, when the quality level of goods is a choice variable for them. Our approach differs from the extant literature because it does not rely on technology or preference/income differentials to identify the determinants and drivers of trade flows. We find that distance has an unambiguously positive effect on the average quality of traded goods. Our results contribute to the analysis of the determinants of firms' trade performance. Resumen Este trabajo contribuye a la literatura sobre la distancia y la calidad mediante la identificacion de una fuerza con base en la empresa que contribuye a explicar el aumento observado de la calidad de las mercancias enviadas en funcion de la distancia a su mercado de destino. Esta fuerza surge de la influencia de la distancia en el comportamiento estrategico de las empresas en presencia de una heterogeneidad de los consumidores, cuando el nivel de calidad de los productos es una variable opcional para ellos. Nuestro enfoque se diferencia de la literatura existente en que no se basa en la tecnologia o los diferenciales de preferencia/ingresos para identificar los factores determinantes y los impulsores de flujos comerciales. Se encontro que la distancia tiene un efecto claramente positivo en la calidad promedio de los productos comercializados. Nuestros resultados contribuyen al analisis de los factores determinantes del desempeno comercial de las empresas.