The Houses That Evo Built: Autonomy, Vivir bien, and Viviendas in Bolivia

The concept of vivir bien (living well) has become ubiquitous in Bolivian state discourse and policy since the election of Evo Morales as Bolivia's president in 2005. While Bolivia's constitutional refounding as plurinational is supposed to facilitate indigenous peoples' living according to their conception of living well, the state still appears to be attempting to implement its own conception through rural social programs promoted as enabling rural indigenous peoples to live well. The implementation of one such social program, a housing donation program in the municipality of Charazani (Department of La Paz), demonstrates differing notions of vivir bien between neighboring communities and suggests that a program designed to facilitate vivir bien may actually provide obstacles to the realization of an indigenous conception of living well. El concepto de vivir bien se ha vuelto omnipresente en el discurso y la politica del estado boliviano desde la eleccion de Evo Morales como presidente en 2005. Si bien se supone que la refundacion constitucional de Bolivia como estado plurinacional debe facilitar la vida de los pueblos indigenas de acuerdo a su concepcion de vivir bien, el Estado aun parece estar tratando de implementar su propia concepcion a traves de programas sociales rurales promovidos como proyectos que permiten que los pueblos indigenas rurales vivan bien. La implementacion de uno de estos programas sociales, un programa de donacion de vivienda en el municipio de Charazani (Departamento de La Paz), muestra diferentes nociones de lo que implica vivir bien entre las comunidades vecinas y sugiere que un programa disenado para facilitarlo puede, de hecho, generar obstaculos a la realizacion de una concepcion indigena de vivir bien.