Land Use Change in New Spain: A Three-Dimensional Historical GIS Analysis

The introduction of European livestock into the New World resulted in extensive land use changes. Studying the spatiality of these changes as they actually transpired in a three-dimensional landscape can enhance our knowledge of the environmental transformations that accompanied colonization. This article focuses on a case study area in New Spain, roughly equivalent to present-day Mexico, wherein forty-seven sheep ranches were established through viceregal land grants between 1535 and 1610. An integration of fieldwork, textual analysis of land grants, and imagery analysis enables these ranches to be mapped in a three-dimensional geographic information system (GIS) environment. Once mapped in a GIS, the spatial statistics of each ranch's elevation, slope, and aspect (slope orientation) can be calculated to identify spatio-temporal patterns of land use change. These spatio-temporal patterns can be interpreted within the highly localized contexts of land granting to amplify our understanding of human-environment interaction in New Spain. This article's key findings are that grantees harbored a persistent preference for south-facing land; ranches clustered most heavily on isolated elevations; viceregal ordinances were effective at keeping livestock away from low-lying, agriculturally productive zones; and, as a consequence of native population decline and forced native resettlements, the midelevations experienced a land use change from semiterraced agriculture to ranching. These results offer a fresh perspective on the local-scale processes of land use change that resulted from the European colonization of the New World. ???????????, ?????????????????????????????????, ???????????????????????????????????????, ??????????????, ??? 1535 ?? 1610 ??, ??????????, ????????????????????????????????????, ??????????????????? (GIS) ????????? GIS , ????????????????? (??), ??????????????????????????????????????????, ??????????????????????????????: ???????????????; ?????????????; ???????????????????????; ??????????????????????, ??????????????????????????????????, ?????????????????????????????, ????????? La introduccion del ganado europeo en el Nuevo Mundo produjo extensos cambios en el uso del suelo. Estudiar la espacialidad de estos cambios, en la medida en que ellos realmente quedaron impresos en un paisaje tridimensional, puede fortalecer nuestro conocimiento de las transformaciones ambientales asociadas con la colonizacion. Este articulo se centra en el espacio relacionado con un estudio de caso en Nueva Espana, a grandes rasgos equivalente al actual Mexico, area en la cual se fundaron cuarenta y siete ranchos ovejeros a partir de concesiones virreinales de tierras, entre 1535 y 1610. La integracion de datos de trabajo de campo, la revision textual de las concesiones de tierras y el analisis de imagenes, habilita estos ranchos para cartografia de un sistema de informacion geografica (SIG) tridimensional. Luego de este procesamiento cartografico, se pudo hacer el calculo de estadisticas espaciales de la elevacion, inclinacion y aspecto (orientacion del declive) de cada rancho, para identificar los patrones espacio-temporales del cambio de uso del suelo. Estos patrones espacio-temporales pueden interpretarse dentro de contextos muy bien localizados de terrenos adjudicados, para asi aumentar nuestra comprension de las interacciones humano-ambientales de la Nueva Espana. El articulo pudo establecer como hallazgos claves que los adjudicatarios albergaron una persistente preferencia por las laderas que miran hacia el sur; que hubo una agrupacion intensiva de los ranchos en terrenos elevados aislados; que las ordenanzas virreinales fueron efectivas en mantener el ganado alejado de las tierras bajas, mas productivas para cultivos agricolas; y que, como consecuencia del declive de la poblacion nativa y los reasentamientos forzados de grupos indigenas, las tierras de elevacion media experimentaron un cambio de uso del suelo de agricultura parcialmente terrazada a otro de rancho ganadero. Estos resultados presentan una fresca perspectiva en el estudio de los procesos de cambio de uso del suelo a escala local resultantes de la colonizacion europea en el Nuevo Mundo.