Early clinical experience with the POEM procedure for achalasia

Background Per oral endoscopic myotomy (POEM) is a viable alternative to standard Heller myotomy for surgical treatment of achalasia. Outcomes from the United States, Europe and Asia have been reported. We sought to report data after the initiation of POEM in a Canadian centre. Methods We enrolled patients with achalasia in a research ethics board-approved pilot study. Surgeons learned the POEM procedure in a systematic manner that included visiting experts in POEM, practice in an animal laboratory and mentoring from POEM experts. Preoperative evaluation included manometry, 24-hour pH, barium swallow, endoscopy and Eckhardt Symptom Score. All patients underwent gastrograffin swallow on postoperative day 1. Patients were re-evaluated using the Eckhardt score on postoperative day 14. Results Ten patients underwent POEM. Seven patients had previous endoscopic treatments: 6 had balloon dilatation and 1 had botulinum toxin injection. Mean preoperative Eckhardt score was 8.1 2.4. Mean preoperative lower esophageal sphincter resting and residual pressure was 32.3 9.2 and 20.8 5.3, respectively. Mean duration of surgery was 141.3 43.7 minutes. Mean length of hospital stay was 1 day. No major perioperative complications occurred. On postoperative day 14, the mean Eckhardt score was 1 1.2. Conclusion Our approach to POEM introduction was systematic and deliberate. The procedure is safe, feasible and has good perioperative outcomes. Our early results are consistent with current literature. Contexte La myotomie perorale endoscopique (POEM) est une solution de rechange viable a la myotomie de Heller standard pour le traitement chirurgical de l'achalasie. Des rapports ont fait etat de resultats enregistres aux Etats-Unis, en Europe et en Asie. Nous avons voulu faire le point apres l'instauration de la methode POEM dans un centre canadien. Methodes Nous avons inscrit des patients atteints d'achalasie a une etude de recherche pilote, approuvee par le comite d'ethique. Les chirurgiens se sont inities a la technique POEM de facon systematique aupres d'experts de cette technique, en s'exercant sur des animaux de laboratoire et ensuite aupres d'experts-mentors. L'examen preoperatoire incluait: manometrie, pH des 24 heures, repas baryte, endoscopie et score d'Eckardt (pour les symptomes). Tous les patients ont subi un transit du grele avec Gastrografin au jour 1 postoperatoire. Le score d'Eckardt des patients a ete reevalue au jour 14 postoperatoire. Resultats Dix patients ont subi la technique POEM. Sept avaient deja recu des traitements endoscopiques: 6 avaient subi une dilatation par ballonnet et 1 avait recu une injection de toxine botulique. Le score d'Eckardt preoperatoire moyen etait de 8,1 +/- 2,4. La pression preoperatoire moyenne du sphincter OEsophagien inferieur au repos et residuelle etait de 32,3 +/- 9,2 et de 20,8 +/- 5,3, respectivement. La duree moyenne de la chirurgie a ete de 141,3 +/- 43,7 minutes. La duree moyenne du sejour hospitalier a ete d'un jour. Aucune complication perioperatoire majeure n'est survenue. Au jour 14 postoperatoire, le score d'Eckardt moyen etait de 1 +/- 1,2. Conclusion Notre approche a l'instauration de la technique POEM a ete systematique et deliberee. L'intervention s'est revelee securitaire, realisable et a procure des resultats perioperatoires positifs. Nos resultats preliminaires concordent avec ceux de la litterature actuelle.