What the signs say: Gentrification and the disappearance of capitalism without distinction in Brooklyn

We examine shop signs in Brooklyn, New York, as sociolinguistic technologies of place-making that operate through specific language ideologies which represent class struggles for material wealth. We find two salient types of signs which we call Old School Vernacular and Distinction-making signage. The first indexes multiple inclusions in the neighborhood economy before gentrification and thus suggests a capitalism without distinction. These signs also challenge linguistic and literacy prescriptivism. In contrast, Distinction-making signs signal an exclusivity that for some readers also represents exclusion. We discuss how these data can reveal and disguise rent gap opportunities as both old and new signs co-inhabit the same space in a rapidly gentrifying Brooklyn. Examinamos los letreros de las tiendas de Brooklyn, New York como tecnologias sociolinguisticas de place-making (produccion de lugares) que operan a traves de ideologias especificas del lenguaje, las cuales representan las luchas de clase por el bienestar y la riqueza material. Identificamos dos tipos sobresalientes de letreros a los cuales hemos llamado Old School Vernacular [vernaculo de vieja escuela] y Distinction-making signage [productor de distinccion]. El primero enumera ideas de inclusiones multiples en la economia vecinal antes de la gentrificacion y por lo tanto sugiere un capitalismo sin distincion. Estos letreros, que tienden a ser evaluados negativamente por algunos prosperos recien llegados, tambien cuestionan las ideas del prescriptivismo linguistico y del codigo letrado. Por el contrario, los letreros - productores de distincion senalan una exclusividad que, para algunos lectores, tambien representa exclusion. Discutimos como estos datos pueden revelar y ocultar oportunidades de inversion, porque ambos letreros, viejos y nuevos, cohabitan en el mismo espacio en una Brooklyn que se gentrifica con rapidez.