In sub-Saharan Africa, self-disclosure of HIV-positive status may be a pivotal action for improving access to prevention of mother-to-child transmission services. However, understanding of HIV stigma and disclosure, and their effects on demand for care remains incomplete - particularly in the current context of new antiretroviral therapy guidelines. The purpose of this study was to explore these issues among self-disclosed couples living in southwest Kenya. We conducted 38 in-depth interviews with HIV-positive pregnant or postpartum women and their male partners. Of the 19 couples, 10 were HIV seroconcordant and 9 were serodiscordant. The textual analysis showed that HIV stigma continues to restrict full participation in community life and limit access to care by promoting fear, isolation and self-censorship. Against this backdrop, however, participants' narratives revealed varying forms and degrees of resistance to HIV stigma, which appeared to both produce and emerge from acts of self-disclosure. Such disclosure enabled participants to overcome fears and gain critical support for engaging in HIV care while further resisting HIV stigma. These findings suggest that programme interventions designed explicitly to stimulate and support processes of HIV stigma resistance and safe self-disclosure may be key to improving demand for and retention in HIV services. ResumeEn Afrique subsaharienne, l'auto-devoilement du statut serologique positif pour le VIH peut jouer un role central dans l'amelioration de l'acces aux services de prevention de la transmission maternelle du VIH. Cependant, les connaissances sur le stigma associe au VIH, le devoilement de la seropositivite et leurs effets sur la demande de soins demeurent incompletes - en particulier vis-a-vis des recommandations therapeutiques actuelles qui prennent en compte les nouveaux traitements antiretroviraux. L'objectif de cette etude etait d'explorer ces questions parmi des couples qui, vivant dans le sud-ouest du Kenya, avaient eux-memes devoile leur seropositivite pour le VIH. Nous avons conduit 38 entretiens en profondeur avec des femmes enceintes ou en post-partum, et seropositives au VIH, et avec leurs partenaires masculins. Sur les 19 couples interroges, 10 etaient seroconcordants et 9 serodiscordants. L'analyse textuelle montre que le stigma associe au VIH continue de restreindre la pleine participation a la vie de la communaute et de limiter l'acces aux soins en suscitant la peur, l'isolement et l'autocensure. Cependant, malgre cette situation, les recits des participants ont revele divers formes et niveaux de resistance au stigma du VIH, qui semblaient a la fois susciter des actes d'auto-devoilement et emerger de ces derniers. Le devoilement permettait aux participants de surmonter leurs frayeurs et d'obtenir un soutien important en s'engageant dans les soins du VIH, tout en affirmant encore leur resistance au stigma. Ces resultats suggerent que les interventions programmatiques visant explicitement a stimuler et soutenir les processus de resistance au stigma et d'auto-devoilement sans danger peuvent etre cruciales pour l'amelioration de la demande de services de soins du VIH et la retention dans ces memes services. ResumenEn el africa subsahariana, la autorrevelacion en cuanto a ser una persona seropositiva se considera una accion crucial en el sentido de mejorar el acceso a los servicios destinados a prevenir la transmision del virus del vih de madre a hijo. Sin embargo, existe poca comprension respecto al estigma que implica ser seropositivo, al proceso de revelacion y sus efectos en la demanda de cuidados, especialmente en el contexto actual en que se difunden nuevas directrices para la terapia antirretroviral. El presente estudio se oriento a examinar la percepcion que varias parejas, que habitan el suroeste de Kenia y han pasado por un proceso de autorrevelacion, tienen sobre estas cuestiones. Con este objetivo, los autores realizaron 38 entrevistas en profundidad con mujeres seropositivas, embarazadas o en el periodo de posparto, y sus parejas masculinas. De las 19 parejas entrevistadas, 10 son seroconcordantes y 9 serodiscordantes para el vih. El analisis textual realizado muestra que el estigma hacia los seropositivos sigue restringiendo su participacion plena en la vida comunitaria, limitando su acceso a cuidados en tanto promueve temor, aislamiento y autocensura. No obstante, y aun frente a este contexto, las narrativas de los participantes dan cuenta de la existencia de varias formas y grados de resistencia al estigma asociado con el vih, que aparentemente se producen y emergen a partir de los actos de autorrevelacion. En este sentido, se constata que estos permiten a los participantes superar temores y obtener los cuidados necesarios para atender la infeccion por vih, ademas de lo que significa poder afrontar el estigma que representa ser seropositivo. Estos hallazgos sugieren que los programas de intervencion disenados expresamente para fomentar y apoyar los procesos de autorrevelacion y resistencia al estigma de ser seropositivo pueden ser cruciales para elevar la demanda y la permanencia en los servicios orientados a prevenir y tratar el vih.
