Chagas disease in Australia and New Zealand: risks and needs for public health interventions

ObjectiveInternational migration has changed the global distribution of Chagas disease, with the emerging importance of non-endemic regions. We aimed at better documenting the Australia and New Zealand risk of Chagas disease and needs for interventions. MethodsWe reviewed Chagas disease-related evidences, policies and practices in Australia and New Zealand and calculated the estimated prevalence. ResultsAustralia hosts a rapidly growing population at risk and had 1928 infected residents in 2011; New Zealand had 98 in 2006. These figures underestimate the real situation, as they do not consider non-permanent residents. The only existing policy in both countries is the identification of blood donors with a history of or a risk of infection via questionnaire. There is no programme of detection and care of patients. The lifetime economic burden of disease for society is potentially very high. ConclusionChagas disease is an emerging health risk with potential high human and economic costs in Australia and New Zealand in the absence of public health attention. Implementing strategies to screen high-risk groups and prevent transmission should be considered. Moreover, migration between the Western Pacific and Chagas endemic regions and the presence of vectors means this risk applies in the whole region. ObjectifLa migration internationale a modifie la repartition mondiale de la maladie de Chagas, avec l'emergence importante des regions non endemiques. Nous avons cherche a mieux documenter les risques de la maladie de Chagas pour l'Australie et la Nouvelle-Zelande et les besoins d'interventions. MethodesNous avons examine les donnees relatives a la maladie de Chagas, les politiques et les pratiques en Australie et en Nouvelle-Zelande et nous avons calcule une estimation de la prevalence. ResultatsL'Australie accueille une population en croissance rapide a risque et comptait 1928 habitants infectes en 2011, la Nouvelle-Zelande en comptait 98 en 2006. Ces chiffres sous-estiment la situation reelle, car ils ne tiennent pas compte des residents non permanents. La seule politique en vigueur dans les deux pays est l'identification par un questionnaire des donneurs de sang ayant des antecedents ou un risque d'infection. Il n'existe aucun programme de depistage et pour les soins des patients. La charge economique a vie de la maladie pour la societe est potentiellement tres elevee. ConclusionLa maladie de Chagas est un risque sanitaire emergent avec des couts humains et economiques potentielles en Australie et en Nouvelle-Zelande en l'absence de l'attention de la sante publique. L'implementation de strategies pour depister les groupes a haut risque et prevenir la transmission doit etre envisagee. En outre, les migrations entre le Pacifique Occidental et les regions endemiques pour la maladie de Chagas et la presence de vecteurs signifient que ce risque s'applique dans toute la region. ObjetivoLa migracion internacional ha cambiado la distribucion global de la enfermedad de Chagas, con una importancia emergente en regiones no endemicas. Nuestro objetivo era documentar el riesgo de enfermedad de Chagas en Australia y Nueva Zelanda asi como la posible necesidad de intervenciones. MetodosHemos revisado las evidencias, politicas y practicas relacionadas con la enfermedad de Chagas en Australia y Nueva Zelanda y calculado la prevalencia estimada. ResultadosAustralia hospeda una poblacion de riesgo en rapido aumento y tenia 1928 residentes infectados en el 2011; Nueva Zelanda tenia 98 en el 2006. Estas figuras subestiman la situacion real, puesto que no tienen en cuenta a los residentes no permanentes. La unica politica existente en ambos paises es la identificacion de donantes de sangre con una historia o riesgo de infeccion mediante un cuestionario. No existe un programa de deteccion y de cuidado de los pacientes. La carga economica de la enfermedad para la sociedad es potencialmente muy alta. ConclusionLa enfermedad de Chagas es un riesgo sanitario emergente con unos costes economicos y humanos potencialmente altos en Australia y Nueva Zelanda, en ausencia de atencion sanitaria publica. Se deberia considerar la implementacion de estrategias para realizar un cribado en grupos de alto riesgo y prevenir la transmision. Mas aun, la migracion entre las regiones endemicas para Chagas del Pacifico Occidental y la presencia de vectores significa que el riesgo es aplicable a toda la region.