Nature of Science Views and Epistemological Views of College Biology Students

Epistemological views characterise how individuals view the certainty, source and organization of knowledge. Previous research has demonstrated some relationships between epistemological views and nature of science (NOS) views. These relationships may be particularly interesting for biology students who are learning about topics such as evolution which are societally controversial but not scientifically controversial. In this study, we examine the relationship between epistemological views and empirical NOS views for three classes of college biology learners in a Midwestern US university. We used the Learning Contexts Questionnaire to characterise participants' epistemological Perry levels and question 1 of the VNOS-C to characterise their empirical NOS views. Based on a series of chi-square analyses, no relationship between Perry level and empirical NOS views was identified. Significant relationships between empirical NOS views and gender and empirical NOS views and biology class were identified. These findings and implications for future work are discussed. ResumeLes conceptions epistemologiques caracterisent les facons dont les personnes concoivent le degre de certitude, la source et l'organisation des connaissances. Les recherches anterieures ont montre l'existence de certains liens entre les vues epistemologiques et les vues sur la nature des sciences. Ces liens peuvent etre particulierement interessants pour les etudiants de biologie dont l'apprentissage comprend des sujets tels que l'evolution, qui sont controverses sur le plan societal, mais ne sont pas controverses sur le plan scientifique. Dans cette etude, nous analysons les liens entre les points de vue epistemologiques et les points de vue empiriques sur la nature des sciences dans trois classes de biologie au niveau collegial. Nous avons utilise le Questionnaire sur les contextes d'apprentissage pour determiner le niveau epistemologique des participants selon le modele de Perry, et la Question 1 du VNOS-C pour definir leurs points de vue empiriques sur la nature des sciences. Sur la base d'une serie d'analyses chi(2) nous n'avons releve aucun lien entre le niveau de Perry et les points de vue empiriques sur la nature des sciences. Des liens significatifs ont ete releves d'une part entre les points de vue empiriques sur la nature des sciences et le sexe des participants, et d'autre part entre ces points de vue et la classe de biologie. Ces resultats et leurs implications pour des recherches ulterieures sont analyses.