The purpose of this article is to quantitatively and qualitatively explore children's physically active play outdoors in a traditional playground and natural (nature) environment and discuss how these environments influence children's physical activity. FjOrtoft has previously explored the relationship between environmental affordances and children's play and development. She suggests that environmental complexity and diversity in nature are highly associated with increased play opportunities and activities. To explore the interactive relationship between children and their material environments, Kytta has theoretically specified and clarified this relationship in the view of ecological perceptual psychology based on Gibson's theory of affordances. To understand how affordances in the play environment influence 3- to 5-year-old children's (n = 16) level of physical activity play, accelerometers were used to measure physically active play, and Heft's functional taxonomy of children's outdoor play environment was utilised in observing how the children actualised the potential affordances in free play. The results show there is no difference in the level of physically active play between the traditional playground environment and the natural environment in this study. Strong correlations of level of physically active play on an individual basis were found among the different days. This indicates that the children's physically active behaviour on an individual basis is similar from day-to-day, relatively independent of the environment. In analysing these results for the potential benefits of physically active play in pre-school, constraints in the individual (personal characteristics), the physical environment (complexity, diversity) and the sociocultural environment (pre-school culture) are discussed. RESUME: Le but de cet article est d'etudier quantitativement et qualitativement les jeux physiques de plein air dans une aire de jeu traditionnelle et dans un environnement naturel (la nature), et de discuter l'influence de ces environnements sur l'activite physique des enfants. FjOrtoft a deja explore la relation entre affordances de l'environnement et jeux et developpement des enfants. Elle suggere que la complexite de l'environnement et la diversite de la nature sont etroitement associees a une possibilite d'augmenter les occasions de jeu et les activites. Pour explorer la relation interactive entre les enfants et leur environnement materiel, Kytta a theoriquement precise et clarifie cette relation, selon la psychologie de la perception ecologique basee sur la theorie des affordances de Gibson. Afin de comprendre comment les affordances dans l'environnement de jeu influence le niveau d'activite de jeu physique d'enfants ages de trois a cinq ans (n = 16), nous avons utilise des accelerometres pour mesurer des activites physiques et la taxonomie fonctionnelle de Heft, concernant les l'environnement de jeux de plein air pour les enfants, pour observer la facon dont les enfants actualisent les affordances potentielles dans le jeu libre. Les resultats montrent qu'il n'y a pas de difference de niveau de jeu physique entre l'environnement traditionnel et le milieu naturel de cette etude. De fortes correlations du niveau de jeu physique, individuellement, ont ete trouvees de jour en jour. Cela indique que le comportement physique individuel des enfants est similaire d'un jour a l'autre, de facon relativement independante de l'environnement. En analysant ces resultats au regard des avantages potentiels des jeux physiques dans le prescolaire, nousdiscutons des contraintes de l'individu (caracteristiques personnelles), de l'environnement physique (complexite, la diversite) et de l'environnement socioculturel (culture prescolaire). ZUSAMMENFASSUNG: In diesem Beitrag soll das korperlich aktive Spielen von Kindern im Freien auf einem herkommlichen Spielplatz und in einer naturlichen (Natur-) Umgebung untersucht sowie diskutiert werden, wie diese Umgebungen die korperlichen Aktivitaten von Kindern beeinflussen. FjOrtoft hat zuvor die Beziehung zwischen dem Aufforderungscharakter von Umwelt sowie dem Spielen und der Entwicklung von Kindern untersucht. Danach sind das okologische Komplexitat und Vielfalt in der Natur hoch korreliert mit erhohten Chancen zu spielen und damit verbundenen Tatigkeiten. Zur Erkundung der interaktiven Beziehung zwischen Kindern und ihrer materiellen Umgebung hat Kytta aus der Sicht der okologischen Wahrnehmungspsychologie aufgrund von Gibsons Theorie des Aufforderungscharakters diese Beziehung theoretisch klar und eindeutig festgelegt. Um zu verstehen, in welcher Weise der Aufforderungscharakter in der Spielumgebung Einfluss auf den Grad korperlich aktiven Spielens bei drei- bis funfjahrigen Kindern (n = 16) hat, sind Beschleunigungssensoren zur Messung des korperlich aktiven Spielens verwendet worden, und Hefts funktionale Taxonomie des Spielens von Kindern im Freien wurde eingesetzt um zu beobachten, wie die Kinder den potentiellen Aufforderungscharakter im freien Spiel aktualisierten. Die Ergebnisse zeigen, dass es in dieser Studie keinen Unterschied im Niveau des korperlich aktiven Spiels zwischen den Umgebungen des traditionellen Spielplatzes einerseits und der naturlichen Umwelt andererseits gab. Starke Korrelationen des Grades an korperlich aktivem Spielen wurden auf einer individuellen Basis und den verschiedenen Tagen gefunden. Dies deutet darauf hin, dass das korperlich aktive Verhalten auf individueller Basis von Tag zu Tag ahnlich war, relativ unabhangig von der Umwelt. Bei der Analyse dieser Ergebnisse hinsichtlich des potentiellen Nutzens des korperlich aktiven Spielens in der vorschulischen Einrichtung werden Beschrankungen bezuglich des Individuums (personliche Merkmale), der physischen Umwelt (Komplexitat, Vielfalt) und der soziokulturellen Umgebung (Kultur der vorschulischen Einrichtung) diskutiert. RESUMEN: El proposito de este articulo es explorar, cuantitativa y cualitativamente, los juegos al aire libre de ninos fisicamente activos, en un area de juegos tradicionales y naturales (la naturaleza) y la forma en que dichos entornos influencian la actividad fisica de los ninos. FjOrtoft ya ha explorado la relacion entre 'affordances' del medio ambiente y juego de los ninos y el desarrollo. Ella sugiere que la complejidad del medio ambiente y la diversidad en la naturaleza estan altamente asociados con el aumento de oportunidades de juego y actividades. Para explorar la relacion interactiva entre los ninos y su entorno material, Kytta ha precisado y clarificado teoricamente esta relacion a la luz de de la psicologia perceptual ecologica basada en la teoria de 'affordances' de Gibson. Para entender como 'affordances' en el entorno influyen en el nivel de actividad fisica de ninos tres a cinco anos de edad (n = 16), se utilizan acelerometros para medir fisicamente el juego activo, y la taxonomia funcional de Heft de juegos infantiles al aire libre, que se utilizo en la observacion de como los ninos actualizan las 'affordances' potencialesen el juego libre. Los resultados muestran que no hay diferencia en el nivel de juego fisicamente activo, entre el ambiente de patio de juegos tradicionales y el medio natural en este estudio. Una alta correlacion entre individuos y el nivel de juego fisicamente activo, se encontro en los diferentes dias. Esto indica que el comportamiento fisicamente activo de los ninos, en base individual es similar dia a dia, relativamente independiente del medio ambiente. Al analizar estos resultados en relacion a los beneficios potenciales del juego fisicamente activo en la preescuela, se discuten las restricciones individuales (caracteristicas personales), el entorno fisico (complejidad, diversidad) y el entorno sociocultural (cultura pre-escolar).
