To explain why neoinstitutionalist theories have been so successful in explaining global isomorphism and to discuss how they can be extended to describe otherwise inexplicable similarities in the world, the article approaches policy-making from an epistemic governance perspective. Utilizing a constructionist view on language, the article argues that popular and political rhetoric are inextricably bound to social scientific conceptions of reality through the use of root metaphors that are, in turn, woven into convincing imageries of social reality. In addition to the well-known culturally constructed imagery of social change as driven by functional requirements of modernization, two other imageries are identified: society as a hierarchy and the social world as comprising competing blocs. These three imageries are then discussed as key discursive ingredients for both social scientific and political actors seeking to understand and change the world. Finally, the implications of the article for future research are discussed. Resume Afin de comprendre pourquoi les theories neo-institutionnalistes ont su si bien expliquer l'isomorphisme global, et examiner comment elles peuvent servir plus largement a montrer des similarites dans le monde, qui sans cela seraient inexplicables, cet article s'interesse a l'elaboration des politiques d'un point de vue epistemique de la gouvernance. En s'appuyant sur une approche constructiviste du langage, l'article montre que la rhetorique populaire et la rhetorique politique sont inextricablement liees aux conceptions qu'ont les specialistes des sciences sociales de la realite, au travers de l'usage de metaphores de base qui sont, a leur tour, elaborees en images convaincantes de la realite sociale. Outre l'imagerie bien connue et culturellement constituee du changement social comme etant determine par les besoins fonctionnels de la modernisation, deux autre imageries sont identifiees : la societe comme hierarchie, et le monde social comme ensemble de blocs concurrents. Ces trois imageries sont par la suite analysees en tant qu'elements discursifs cles a la fois pour les specialistes des sciences sociales et les acteurs politiques qui cherchent a comprendre et a changer le monde. Enfin, il est question des implications que l'article pourrait avoir pour la recherche future. Resumen Este articulo aborda la formulacion de politicas desde una perspectiva epistemica de la gobernanza con el fin de explicar por que las teorias del neo-institucionalismo han tenido tanto exito en explicar el isomorfismo global y de discutir la forma en que se pueden ampliar estas teorias para describir similitudes en el mundo que de otro modo serian inexplicables. Utilizando un enfoque constructivista sobre el lenguaje, el articulo sostiene que la retorica popular y la retorica politica estan inextricablemente ligadas a las concepciones de los cientificos sociales sobre la realidad a traves del uso de metaforas que estan, a su vez, entretejidas en representacion convincentes de la realidad social. Ademas de la conocida representacion culturalmente construida del cambio social impulsado por los requisitos funcionales de la modernizacion, se han identificado otras dos representaciones: la sociedad como una jerarquia y el mundo social como conjunto de bloques en competencia. Estas tres representaciones son luego examinadas como ingredientes discursivos clave tanto para los cientificos sociales como para los actores politicos que buscan entender y cambiar el mundo. Finalmente, se discuten las implicaciones del articulo para la investigacion futura.
