Revisiting an old hypothesis of human thermal perception: alliesthesia

Many new technologies and approaches to the provision of comfort inside buildings such as displacement ventilation, mixed-mode strategies, personally controllable (task-ambient) designs, chilled beams as well as some old but recently fashionable ones such as natural ventilation are prompting a rethink of the accepted comfort wisdom. How can a single combination of thermal environmental parameters be deemed unacceptable in a conventional heating ventilation and air-conditioning setting, and yet be regarded as acceptable, or even pleasant, in a naturally ventilated or mixed-mode setting? Why do current comfort standards prescribe static and isothermal conditions for comfort in one building, and dynamic and spatially variable indoor climates for comfort in another? The phenomenon of alliesthesia is used to differentiate thermal pleasure from thermal neutrality and acceptability. Alliesthesia is proposed as the logical framework of a new approach to thermal comfort modelling, building on the solid foundation of multi-node physiological models currently available in the literature. De nombreuses technologies et approches nouvelles visant a assurer le confort a l'interieur des immeubles, telles que la ventilation par deplacement d'air, les strategies a mode mixte, les conceptions a commandes individuelles (integrant des luminaires autorisant un eclairage individualise des differentes taches), les poutres froides, ainsi que certaines technologies et approches anciennes, mais revenues en vogue, telles que la ventilation naturelle, amenent a repenser les idees recues sur le confort. Comment une combinaison donnee de parametres environnementaux thermiques peut-elle etre consideree comme non acceptable dans un cadre a chauffage, ventilation et climatisation classiques, et neanmoins jugee comme acceptable, voire agreable, dans un cadre a ventilation naturelle ou a mode mixte? Pourquoi les normes de confort actuelles prescrivent-elles des conditions statiques et isothermes pour assurer le confort dans un immeuble donne, et des climats interieurs dynamiques et spatialement variables pour assurer le confort dans un autre? Le phenomene d'alliesthesie est utilise pour differencier le plaisir thermique de la neutralite thermique et de l'acceptabilite. L'alliesthesie est proposee comme cadre logique d'une nouvelle approche de la modelisation du confort thermique, s'appuyant sur les bases solides qu'offrent les modeles physiologiques multinodaux actuellement disponibles dans la litterature. Mots cles: acceptabilite alliesthesie asymetrie isotherme statique confort thermique perception thermique plaisir thermique thermorecepteur transitoire.