What might be the implications for urban studies if we take 'comparison' not just as a method, but as a mode of thought that informs how urban theory is constituted? Comparative research is experiencing resurgence in urban studies, yet there has been little effort to critically debate how comparison might take place, particularly in reference to comparison across the global 'North-South divide'. Existing epistemologies of comparative research have focused on the domains of practicalities, methodologies and typologies. Notwithstanding the value of these debates, this article offers an alternative framing of comparison that focuses attention on theory cultures, learning and ethico-politics, drawing on postcolonial debates. This approach works with an expansive conception of comparison that positions comparison as a strategy. The article concludes by outlining three implications for urban research. Resume Qu'en serait-il des etudes urbaines si la 'comparaison' etait consideree non pas seulement comme une methode, mais comme un mode de reflexion qui eclaire la maniere dont la theorie urbaine est etablie? Les recherches comparatives connaissent une renaissance en etudes urbaines, mais rares sont les tentatives de debat critique sur les modalites d'une comparaison, notamment au-dela de la division Nord-Sud. Les epistemologies existantes de la recherche comparative se sont attachees a trois domaines: pratique, methodologique et typologique. Sans nier la valeur de ces analyses, un cadre de comparaison alternatif est propose ici, inspire des debats postcoloniaux et axe sur les cultures de la theorie, l'apprentissage et l'ethico-politique. Cette approche obeit a une conception elargie de la comparaison, laquelle est positionnee en tant que strategie. La conclusion depeint trois implications pour la recherche urbaine.
