Women, law and legal intervention in early modern Portugal

Early modern Portuguese women had the legal right to engage in a number of official transactions, including granting and receiving sureties and powers of attorney. This was not the case for women in many other parts of western Europe, making the Portuguese example worthy of scrutiny for comparative purposes. This article looks at the unique position of women in early modern Portugal, and shows that upon close examination of the archival sources, the evidence points to a significant gap between women's legal rights and the cultural limitations that were imposed on women. Les femmes, le droit et leur capacite d'intervention juridique au Portugal a l'epoque moderneAu Portugal, a l'epoque moderne, les femmes avaient le droit de s'engager dans certains processus juridiques, tel celui d'etre cautionnee, de se porter garante, de recevoir ou de donner procuration. Nombre sont les regions d'Europe occidentale oU cela n'etait nullement le cas pour les femmes, c'est pourquoi l'exemple portugais merite d'etre considere avec attention, a des fins de comparaison. L'auteur examine ici ce que la position des femmes portugaises avait d'original a l'epoque moderne et, apres un examen minutieux des sources d'archives, elle met en lumiere a quel point l'ecart etait important entre les droits juridiques en principe accordes aux femmes et les limitations de fait, de type culturel, qui leur etaient en realite imposees. Frauen, Recht und juristische Intervention im fruhneuzeitlichen PortugalIm fruhneuzeitlichen Portugal hatten Frauen einen Rechtsanspruch auf bestimmte Rechtsgeschafte wie zum Beispiel die Stellung oder den Empfang einer Burgschaft oder von Vollmachten. In vielen anderen Teilen Europas war dies nicht der Fall, weshalb es sich lohnt, das portugiesische Beispiel zu Vergleichszwecken genauer zu untersuchen. Dieser Beitrag wirft einen Blick auf die einzigartige Stellung der Frau im fruhneuzeitlichen Portugal und unterzieht das Archivmaterial einer eingehenden Prufung. Die Befunde deuten darauf hin, dass zwischen den Rechtsanspruchen von Frauen und den kulturellen Einschrankungen, denen Frauen unterworfen waren, eine betrachtliche Kluft bestand.