Medium du portrait, portrait du medium: Les specificites du pastel dans les discours sur l'art au XVIIIe siecle

Le present article expose comment les discours sur l'art de la deuxieme moitie du XVIIIe siecle edifierent une conception canonique du pastel. Offrant un cadre conceptuel qui historicise la notion de specificite des mediums, il detaille les proprietes que les ecrits techniques, critiques et encyclopediques attribuerent au pastel autour des annees 1750-1790. A la fois exploration methodologique et investigation historique, cette etude propose que la specificite des mediums conserve une pertinence methodologique si elle est envisagee sous un angle metaontologique et elle montre comment les qualites particulieres conferees au pastel etaient historiquement contingentes. Elle suggere que, par une connexion recurrente aux theories coloristes, le pastel etait autrefois pense comme un medium du portrait moderne et que sa specificite reposait sur des presupposes teintes par les ideaux artistiques du XVIIIe siecle.