It is widely accepted that people tend to identify with the middle classes regardless of their social class position. Nevertheless, this middle class identity bias is not equally prominent in all western democracies. The goal of this article is to assess the role of political and economic conditions in shaping this phenomenon. By exploring the relationship between class identity and national context in 15 modern societies, I address two main questions: (1) how individual-level income affects where people place themselves in the class system, and (2) how national political and economic context affects this relationship. In doing so, I offer several important findings. First, although there is a positive relationship between income and class identification in all 15 societies, middle class identification is weakest when income inequality is high. Consistent with previous findings, the results suggest that economic development has a positive impact on class identity. The results also uncover a role for political ideology by suggesting a lingering affect of Communist rule. Even after controlling for economic development and income inequality, respondents in former Communist countries are more likely than others to identify as belonging to a low social class. RESUME Il est bien reconnu que les gens ont tendance a s'identifier a la classe moyenne independamment de la position sociale qu'ils occupent. Ce sentiment d'appartenance a la classe moyenne n'est pas ressenti dans toutes les societes democratiques occidentales. Cet article vise principalement a examiner l'influence des conditions economiques et politiques sur ce phenomene. En examinant le lien entre l'identite de classe sociale et le contexte national dans 15 societes modernes, deux questions principales sont explorees: 1) de quelle facon le revenu des particuliers determine-t-il le rang social pour lequel ils s'identifient? et 2) comment le contexte politique et economique national influence-t-il cette relation? Tout d'abord, les resultats obtenus indiquent que le revenu contribue positivement a l'identification des classes sociales dans les 15 societes etudiees et que l'identification a la classe moyenne est a son plus faible lorsque l'inegalite de revenu est elevee. De plus, les resultats montrent que le developpement economique a un impact positif sur l'identite de classe sociale. Finalement, le role determinant de l'ideologie politique est egalement montre par l'effet persistent du regime communiste. En fait, il semble que les habitants d'anciens pays communistes sont plus susceptibles a s'identifier a la classe sociale inferieure, et ce meme apres avoir tenu compte du developpement economique et de l'inegalite de revenu.
