Qualitative Research in Emergency Care Part I: Research Principles and Common Applications

Qualitative methods are increasingly being used in emergency care research. Rigorous qualitative methods can play a critical role in advancing the emergency care research agenda by allowing investigators to generate hypotheses, gain an in-depth understanding of health problems or specific populations, create expert consensus, and develop new intervention and dissemination strategies. This article, Part I of a two-article series, provides an introduction to general principles of applied qualitative health research and examples of its common use in emergency care research, describing study designs and data collection methods most relevant to our field, including observation, individual interviews, and focus groups. In Part II of this series, we will outline the specific steps necessary to conduct a valid and reliable qualitative research project, with a focus on interview-based studies. These elements include building the research team, preparing data collection guides, defining and obtaining an adequate sample, collecting and organizing qualitative data, and coding and analyzing the data. We also discuss potential ethical considerations unique to qualitative research as it relates to emergency care research. (C) 2015 by the Society for Academic Emergency Medicine. Resumen Investigacion Cualitativa en Atencion de Urgencias y Emergencias Parte I: Los Principios de Investigacion y las Aplicaciones ComunesLa metodologia cualitativa esta incrementandose en la investigacion de la atencion en urgencias y emergencias. La metodologia cualitativa rigurosa puede jugar un papel fundamental en el avance de la agenda de investigacion en atencion urgente y emergente, ya que permite a los investigadores generar hipotesis, ganar profundidad en el entendimiento de los problemas de salud o en poblaciones especificas, crear consensos de expertos y desarrollar nuevas estrategias de intervencion y diseminacion. Este articulo, primera parte de una serie de dos, proporciona una introduccion de los principios generales de la investigacion sanitaria cualitativa aplicada y ejemplos de su uso frecuente en la investigacion de la atencion de urgencias y emergencias. Describe los disenos de estudios y metodos de recogida de datos mas relevantes en nuestro campo, incluyendo la observacion, y entrevistas individuales y centradas en grupos. En la segunda parte de esta serie, destacaremos los pasos especificos necesarios para conducir un proyecto de investigacion cualitativa realizable y valido, centrado en estudios basados en entrevistas. Estos elementos incluyen la creacion de un equipo de investigacion, la preparacion de las guias de recogida de datos, la definicion y obtencion de una muestra adecuada, la recogida y organizacion de los datos cualitativos, y la codificacion y analisis de los datos. Se discutiran las consideraciones eticas potenciales especificas para la investigacion cualitativa, ya que se relaciona con la investigacion en la atencion de urgencias y emergencias.