Challenging gender inequity through male involvement in maternal and newborn health: critical assessment of an emerging evidence base

Men's involvement in the health of women and children is considered an important avenue for addressing gender influences on maternal and newborn health. The impact of male involvement around the time of childbirth on maternal and newborn health outcomes was examined as one part of a systematic review of maternal health intervention studies published between 2000 and 2012. Of 33,888 articles screened, 13 eligible studies relating to male involvement were identified. The interventions documented in these studies comprise an emerging evidence base for male involvement in maternal and newborn health. We conducted a secondary qualitative analysis of the 13 studies, reviewing content that had been systematically extracted. A critical assessment of this extracted content finds important gaps in the evidence base, which are likely to limit how male involvement' is understood and implemented in maternal and newborn health policy, programmes and research. Collectively, the studies point to the need for an evidence base that includes studies that clearly articulate and document the gender-transformative potential of involving men. This broader evidence base could support the use of male involvement as a strategy to improve both health and gender equity outcomes. Se considera que la participacion de los hombres en la salud de las mujeres y los ninos constituye un metodo importante para abordar la influencia de genero en la salud maternoinfantil. Teniendo como marco una revision sistematica de numerosos estudios de intervencion maternoinfantil publicados entre 2000 y 2012, se examino el impacto que tiene en la salud maternoinfantil la implicacion de los hombres a la hora del parto. Entre los 33,888 articulos revisados se identificaron trece estudios aptos que abordan la participacion de los hombres en esta experiencia. Las intervenciones documentadas en dichos estudios forman parte de la evidencia emergente a favor de la implicacion de los hombres en la salud maternoinfantil. En este sentido, a partir de estos trece estudios los autores realizaron un analisis cualitativo secundario, revisando el contenido que habia sido extraido sistematicamente. Una valoracion critica de dicho contenido encontro lagunas importantes en la evidencia, las cuales probablemente delimiten la forma en que la implicacion de los hombres es comprendida e implementada en la politica, en los programas y en las investigaciones en torno a la salud maternoinfantil. En conjunto, los estudios senalan que es necesario obtener evidencia derivada de estudios que articulen y documenten claramente la capacidad de transformar nociones basadas en el genero a partir de la participacion de los hombres en estas cuestiones. Una base de evidencia mas amplia podria sustentar una estrategia destinada a fomentar la participacion de los hombres en estos asuntos, a fin de mejorar los resultados relativos a la salud y a la equidad de genero. L'implication des hommes dans la sante des femmes et des enfants est consideree comme un moyen important de traiter des influences des genres sur la sante maternelle et neonatale. L'impact de l'implication des hommes aux alentours de la naissance sur la sante maternelle et neonatale a ete examine dans le cadre d'une revue systematique des etudes sur les interventions de sante maternelle publiees entre 2000 et 2012. Sur les 33.888 etudes qui ont ete passees en revue, treize etudes admissibles abordant l'implication des hommes ont pu etre identifiees. Les interventions mises en evidence dans ces etudes constituent une assise factuelle emergente sur l'implication des hommes dans la sante maternelle et neonatale. Nous avons conduit une analyse qualitative secondaire de ces treize etudes, passant en revue le contenu qui avait ete systematiquement extrait. Une evaluation critique de ce contenu revele d'importantes lacunes dans la base de donnees factuelles qui pourraient avoir un impact reducteur sur la comprehension de << l'implication des hommes >> et sur sa mise en OEuvre dans les politiques, les programmes et les recherches ayant rapport a la sante maternelle et neonatale. De facon collective, les treize etudes soulignent la necessite d'une base de donnees englobant celles d'etudes qui precisent clairement en quoi l'implication des hommes est un instrument potentiel d'une evolution favorable des inegalites entre les genres. Cette base de donnees elargie pourrait en effet appuyer la notion selon laquelle l'implication des hommes serait une strategie a utiliser pour ameliorer a la fois la sante maternelle et neonatale et les inegalites entre les genres.