Extirpation and Tribal Reintroduction of Coho Salmon to the Interior Columbia River Basin

Harvest of anadromous salmonids in the Columbia River basin has been fundamental to the nutrition, economy, and cultural and religious beliefs of the regional Native American tribes. Agricultural development, dam construction, urbanization, and overharvest following colonization by European-origin settlers, however, resulted in dramatic reductions in salmon runs and negative impacts to the well-being of tribal peoples. Federal and state fishery agencies attempted to mitigate for the loss and to rebuild some salmonid populations but deemed Coho Salmon of lesser importance for upriver fisheries and allowed them to go functionally extinct. In the mid-1990s, fishery agencies of the Columbia River Treaty tribes spearheaded efforts to reestablish the extirpated Coho Salmon, beginning in the Yakima, Wenatchee, Methow, and Clearwater rivers. The programs were initiated with juveniles from composite lower Columbia River hatchery stocks, acclimated or direct released near potential spawning habitat, then were transitioned to producing juveniles with broodstock collected in-basin. Increasing numbers of fish are now returning to these rivers, a portion of which is the product of natural spawning. Results suggest that the Coho Salmon are adapting to their new environments and founding local naturalized populations. RESUMENla captura de salmonidos anadromos en la cuenca del Rio Columbia ha sido fundamental para la nutricion, economia, cultura y creencias religiosas de las tribus nativas de Norte America. El desarrollo de la agricultura, la construccion de presas, urbanizacion y sobre pesca que siguieron a la llegada de los colonizadores europeos, dieron como resultado reducciones dramaticas de las corridas de salmon y causaron un impacto negativo en el bienestar de la gente tribal. Las agencias pesqueras federales y estatales trataron de mitigar estas perdidas y de reconstruir algunas poblaciones de salmonidos, sin embargo clasificaron al salmon plateado como de menor importancia para las pesquerias, permitiendo asi que llegara a la extincion funcional. A mediados de la decada de 1990, tanto las agencias pesqueras como las tribus oriundas del Rio Columbia encabezaron esfuerzos para restablecer el extirpado salmon plateado, comenzando con los rios Yakima, Wenatchee, Methow y Clearwater. Los programas se iniciaron utilizando individuos juveniles de los stocks cultivados en la parte baja del Rio Columbia, mismos que se aclimataban o se liberaban directamente cerca de habitats potenciales para el desove. Posteriormente, en una etapa transitoria, se produjeron juveniles a partir de reproductores recolectados en las cuencas. En la actualidad, cada vez mas peces estan regresando a estos rios, una parte de los cuales es el producto de desoves naturales. Los resultados sugieren que el salmon plateado se esta adaptando a sus nuevos ambientes y esta creando poblaciones locales naturales.