Exploration of the Role of Education in Intergenerational Income Mobility in Canada: Evidence from the Longitudinal and International Study of Adults

Canadian children experience a high level of intergenerational income mobility compared with US children. Moreover, their physical and mental health outcomes, school readiness, and post-secondary attendance are all less tightly associated with parental outcomes than in the United States. In this article, we investigate the role played by children's education in the intergenerational transmission of income in Canada. Existing research has produced macro-level estimates of mobility to draw comparisons over time and across places and has studied the micro-level mechanisms that underlie the relationship between parents' and children's outcomes. However, evidence on the extent to which the different factors investigated drive the broader numbers is still limited. To remedy this, we exploit the Longitudinal and International Study of Adults, a rich panel of integrated survey and administrative data covering 1982-2013. We estimate that the education level of children accounts for 40.5-50.1 percent of the correlation between their income and their parents', similar to the United States. Moreover, we discuss evidence suggesting that the greater mobility of Canadian children is linked not only to their lower returns to education but also to the weaker association between their education and their parents' income. Finally, we find that almost half of the effect linked to education is associated with the skills respondents use at work, such as reading or communication. Les enfants canadiens profitent d'un niveau de mobilite intergenerationnelle eleve par rapport a celui des enfants nes aux Etats-Unis. De plus, leur sante physique et mentale, leur preparation a l'ecole et leur participation aux etudes postsecondaires sont toutes moins etroitement liees aux resultats parentaux que ce n'est le cas aux Etats-Unis. Les auteurs etudient le role que joue le niveau d'education des enfants dans la transmission intergenerationnelle du revenu au Canada. Des etudes existantes fournissent des estimations de la mobilite a un niveau macro, ce qui permet d'effectuer des comparaisons geographiques et historiques, et ont explore les mecanismes qui sous-tendent la relation entre les caracteristiques des parents et celles de leurs enfants au niveau micro. Cependant, peu de travaux documentent la mesure dans laquelle les differents mecanismes etudies influent sur les estimations au niveau macro. Afin de remedier a cette lacune, les auteurs exploitent l'Etude longitudinale et internationale des adultes (ELIA), un riche panel integrant des donnees d'enquete et des donnees administratives qui couvrent la periode s'echelonnant de 1982 a 2013. Ils estiment que le niveau de scolarite des enfants explique de 40,5 a 50,1 pour cent de la correlation entre leur revenu et celui de leurs parents, un resultat similaire a celui que l'on peut observer aux Etats-Unis. De plus, les resultats que presentent les auteurs indiquent que le niveau de mobilite plus eleve des enfants canadiens semble lie non seulement au plus faible taux de rendement de l'education, mais aussi a une plus faible association entre leur niveau de scolarite et le revenu de leurs parents. Enfin, les auteurs demontrent que pres de la moitie de l'effet lie a l'education est associee aux competences que les repondants utilisent au travail comme la lecture et la communication verbale.