Play to Foster Children's Executive Function Skills: Exploring Short-and Long-Term Effects of Digital and Traditional Types of Play

The purpose of this study was to determine what types of play ensure stable progress in executive functions in preschoolers. Experimental design included six study groups according to the type of play: role play (Free Play group, Adult-Directed Play group, Child-Directed Play group), play with rules, digital play, and control group. All groups were equalized based on the initial level of executive functions. One hundred and thirty-six senior preschoolers aged five to seven years attended 14 play sessions, 20-30 min each. The post-tests on executive functions were conducted immediately after the end of training and 4 months later. The results have shown a sustainable positive effect on the executive functions development for role play and play with rules, while digital play have shown a lasting result only for inhibition. In addition, long-term effects of role play and digital play were significantly higher than in control group. These data point to the developmental potential of role play and play with rules in working with preschoolers. El objetivo del presente estudio fue determinar los tipos del juego que aseguran el desarrollo estable de las funciones ejecutivas de los ninos preescolares. El diseno experimental se concluyo en seis grupos de estudio, segun el tipo de juego: juego de roles (grupo de juego libre, grupo de juego dirigido por adultos, grupo de juego dirigido por los ninos), juego con reglas, juego digital, y grupo de control. Todos los grupos fueron igualados en funcion del nivel inicial de funciones ejecutivas. Ciento treinta y seis ninos preescolares de edades comprendidas entre cinco y siete anos asistieron a 14 sesiones de juego, de 20 a 30 minutos cada una. Las pruebas posteriores de funciones ejecutivas se realizaron inmediatamente despues de finalizar la formacion y cuatro meses despues. Los resultados demostraron un efecto positivo y estable en el desarrollo de las funciones ejecutivas en el juego de roles y en el juego con reglas, mientras que el juego digital demostro el efecto duradero solo en el caso de la inhibicion. Ademas, los efectos a largo plazo del juego de roles y del juego digital fueron significativamente mayores que en el grupo de control. Estos datos subrayan el potencial del desarrollo del juego de roles y del juego con reglas al trabajar con ninos en edad preescolar. L`objectif de cette etude etait de determiner quels types de jeux assurent un progres stable des fonctions executives chez les enfants d'age prescolaire. La conception experimentale comprenait six groupes d'etude selon le type de jeu : jeu de role (groupe de Jeu Libre, groupe de Jeu Dirige par un Adulte, groupe de Jeu Dirige par l'Enfant), jeu equitable, jeu numerique et groupe temoin. Tous les groupes ont ete egalises en fonction du niveau initial des fonctions executives. Cent trente-six enfants d'age prescolaire ages de cinq a sept ans ont participe a 14 seances de jeu de 20 a 30 minutes chacune. Les post-tests sur les fonctions executives ont ete realises immediatement apres la fin de la formation et 4 mois plus tard. Les resultats ont montre un effet positif durable sur le developpement des fonctions executives pour les jeux de role et les jeux equitable, tandis que le jeu numerique n'a montre un resultat durable que pour l'inhibition. De plus, les effets a long terme des jeux de role et des jeux numeriques etaient significativement plus eleves que dans le groupe temoin. Ces donnees soulignent le potentiel de developpement des jeux de role et des jeux avec des regles dans le travail avec les enfants d'age prescolaire.