Influencing Aid Policy: Perceptions of How Member States Shape EU Development Cooperation

This article explores the European Union's (EU) aid policy process and, more precisely, the factors through which member states (MS) shape the formulation of development cooperation policy at the EU level. Following literature on EU policy processes, we identify the several influence factors available for MS to advance their priorities in the context of defining EU aid policy and legislation. Thematically, these refer to MS' national institutional frameworks, their strategic vision and coordination, their human resources, the interactions among representatives and actors in Brussels and structural factors. The relevance and functioning of these factors when MS shape EU development cooperation policy are then explored through semi-structured interviews, showing that the exertion of power on the part of MS is not limited to their economic size or financial contributions and that influence is the result of the combination of a wide array of factors in the domains of coalitions, power resources, networks, institutions, and critical junctures. Cet article explore le processus de la politique d'aide de l'Union europeenne (UE) et, plus precisement, les facteurs par lesquels les etats membres (EM) faconnent la formulation de la politique de cooperation au developpement au niveau de l'UE. En base a la litterature sur les processus politiques de l'UE, nous identifions plusieurs facteurs d'influence accesibles aux etats membres afin d'avancer leurs priorites dans le contexte de la definition de la politique et de la legislation d'aide de l'UE. Thematiquement, ces facteurs d'influence se referent aux cadres institutionnels nationaux des EM, a leur vision strategique et coordination, a leurs ressources humaines, aux interactions entre les representants et les acteurs a Bruxelles, et aux facteurs structurels. La pertinence et le fonctionnement de ces facteurs sont ensuite explores a travers des entretiens semi-structures, montrant que l'exercice du pouvoir de la part des EM n'est pas limite a leur taille economique ou a leurs contributions financieres, et que l'influence est le resultat de la combinaison d'un large eventail de facteurs dans les domaines des coalitions, des ressources de pouvoir, des reseaux, des institutions et des moments critiques. Este articulo explora el proceso politico de la ayuda de la Union Europea (UE) y, mas precisamente, los factores a traves de los cuales los Estados miembros (EM) configuran la politica de cooperacion para el desarrollo de la UE. En base a la literatura sobre policy processes de la UE, identificamos varios factores de influencia que permiten a los EM avanzar sus prioridades en el contexto de la definicion de la politica y legislacion de ayuda de la UE. Tematicamente, estos factores se refieren a los marcos institucionales nacionales de los EM, su vision estrategica y coordinacion, sus recursos humanos, las interacciones entre representantes y actores politicos en Bruselas, y factores estructurales. Se exploran a continuacion la relevancia y funcionamiento de dichos factores a traves de entrevistas semi-estructuradas, mostrando que el ejercicio del poder por parte de los EM no se limita a su tamano economico o contribuciones financieras, y que la influencia es el resultado de la combinacion de una amplia gama de factores en los ambitos de las coaliciones, los recursos de poder, las redes, las instituciones, y las coyunturas criticas.