The morphological characteristics of starch granules preserved on ancient ground stone tools can reveal which plant species were processed and consumed and even infer tool function. Bedrock metates are commonly associated with the processing of localized seasonal resources, providing potential evidence for past human lifeways, including foods collected and processed, social gatherings, settlement patterns, land investment, and territorial behavior. In contrast to ground stone artifacts preserved in a buried context that have been studied extensively, limited starch research has been conducted on the potential for environmental contamination of open-air bedrock mortars and metates exposed to natural erosional elements. This project examines the residue samples of bedrock metates from three archaeological sites in southern Oregon in the United States to compare the starch yields of extraneous material cleaned from the grinding surface to those extracted from interstitial matrices deeper within the bedrock. Significantly greater number of starch granules were recovered from deep within the cracks and crevices than from the surface. Our study suggests that environmental contamination can be managed if separate surface and control samples are collected and analyzed in conjunction with the interstitial samples. Examining the potential for environmental contamination on exposed grinding surfaces is crucial for confidence in starch granule results and improving our understanding of human dietary behavior. Las caracteristicas morfologicas de los granos de almidon que se han conservado en antiguos artefactos de piedra para moler pueden mostrar cuales especies de plantas eran utilizadas para su consumo y produccion, asi como la funcion de la herramienta. El uso de los metates de piedra madre suelen asociarse con el proceso y uso de recursos naturales de la zona y la temporada, y son evidencia del comportamiento humano del pasado, de los alimentos recolectados y procesados, de las relaciones sociales y modelos de asentamiento, del uso de la tierra y alteracion del territorio. A diferencia de los artefactos de piedra madre conservados bajo tierra, las investigaciones sobre el almidon hallado en los metates de piedra madre expuestos al aire libre y que han sido afectados por la contaminacion ambiental y la erosion, han sido muy limitadas. Este proyecto examina las muestras de residuos encontrados en metates de piedra madre de tres sitios arqueologicos en el sur de Oregon, en los Estados Unidos de America, el cual compara el rendimiento de almidon de material externo obtenido de la superficie del metate con los materiales extraidos de fuentes intersticiales de la parte profunda de la piedra. El resultado mostro la recuperacion de una mayor cantidad de granulos de almidon obtenido de las grietas y hendiduras en comparacion a los obtenidos en la superficie. Nuestro estudio propone que el efecto de la contaminacion ambiental puede ser mejor interpretado si las muestras intersticiales y las hechas en la superficie de los artefactos se colectan y analizan de manera conjunta. Es crucial examinar el grado de contaminacion ambiental en la superficie de las piedras de moler con el fin de aumentar la credibilidad en los resultados de los granulos de almidon y mejorar nuestro entendimiento sobre el comportamiento alimenticio de los humanos.
