Light therapy glasses during night shift work: a field study

BackgroundNight shift work leads to severe short- and long-term side effects, posing a risk to personal and occupational safety.ObjectiveThis study aimed to test the effects of blue-enriched light-emitting glasses on sleepiness, alertness, and sustained attention during the early morning hours of night shift work.MethodsTo remedy the risks of reduced alertness, sustained attention, and increased sleepiness in a single-blind study design, Luminette (R) 3 (Lucimed SA, Wavre, Belgium) glasses emitting blue-enriched light (BL) were tested from 05:00 to 05:30 during night shift work in 21 participants at a sleep laboratory, and the effects were compared with those of glasses emitting sham dim red light (DRL). Sleepiness was rated hourly from 21:00 to 07:30 using the Karolinska Sleepiness Scale, while alertness was assessed using the PC Psychomotor Vigilance Task before and after the intervention. At the end of the night shift, sustained attention (using the computerized Mackworth Clock Test), comfort ratings, and fatigue were measured. Statistical analyses were conducted using the Friedman and Wilcoxon signed-rank tests.ResultsSleepiness increased significantly throughout the night and was not significantly reduced after the intervention, with a more prolonged reduction using BL. Compared with using DRL, using BL revealed no clear benefit in terms of alertness or sustained attention, yet comfort ratings were slightly better, without any negative side effects.ConclusionIn the current study, BL glasses were not clearly superior to DRL glasses in ameliorating the negative side effects of night shift work. Despite some limitations, however, this field study showed high ecological validity and demonstrated the convenient use of an intervention that is easy to implement in a realistic workplace setting. HintergrundNachtschichtarbeit geht mit negativen Auswirkungen auf Wachheit, Aufmerksamkeit und Vigilanz sowie erhohtem Unfallrisiko einher.FragestellungDie vorliegende Studie untersucht, ob eine aktivierende Lichtbrille mit blau angereichertem Licht die Schlafrigkeit, Aufmerksamkeit und Vigilanz von Nachtschichtarbeitenden am Ende der Nacht verbessern kann.Material und MethodenDie Feldstudie beinhaltete ein einfachblindes, sham-kontrolliertes Messwiederholungsdesign. Wahrend zweier dienstplankonformer Nachtschichten eines Schlaflabors wurde von 05:00 bis 05:30 Uhr von den 21 Teilnehmenden randomisiert die Luminette (R) 3 (Fa. Lucimed SA, Wavre, Belgien) oder eine rotes Licht emittierende Sham-Lichtbrille getragen. Die subjektive Schlafrigkeit wurde stundlich mit der Karolinska-Schlafrigkeitsskala gemessen. Daueraufmerksamkeit und Vigilanz wurden mit dem PC Psychomotor Vigilance Task direkt vor und nach der Lichtintervention sowie dem computerisierten Mackworth Clock Test am Ende der Schicht beurteilt. Die statistische uberprufung der Hypothesen erfolgte durch Wilcoxon-Rangkorrelationstests fur verbundene Stichproben und Friedman-Tests.ErgebnisseDie subjektive Schlafrigkeit stieg im Laufe der Nacht signifikant an und wurde durch die Intervention mit blau angereichertem Licht langer, jedoch nicht signifikant verringert. Hinsichtlich Aufmerksamkeit und Vigilanz wurden keine signifikanten Vorteile der aktivierenden Lichtbrille ersichtlich, wobei diese tendenziell etwas besser akzeptiert wurde sowie keine Nebenwirkungen ausloste.SchlussfolgerungDen negativen Effekten von Nachtschichtarbeit konnte in der vorliegenden Studie nicht eindeutig durch die Anwendung einer aktivierenden Lichtbrille im Vergleich zu einer Sham-Brille entgegengewirkt werden. Trotz einiger Limitationen der Studie wird die einfache, alltagstaugliche Anwendung und Akzeptanz der Lichtbrille ersichtlich.