Preparedness of German emergency departments for chemical, biological, radiological and nuclear (CBRN) incidents

BackgroundPost-pandemic considerations, as well as lessons learned from terrorist attacks, wars, and disasters worldwide demonstrate that emergency departments must be prepared for mass casualty events related to chemical, biological, radiological, and nuclear (CBRN) hazardous materials. Our aim was to evaluate whether German emergency departments are sufficiently prepared for such events.MethodsWe developed a survey and distributed it to all chairpersons of emergency departments in Germany via the German Emergency Department Directory. Results of the survey were described using total numbers and percentages. Capacity for decontamination at different sites was graphically displayed using box-and-whisker plots. The primary endpoint of this study was whether German emergency departments are sufficiently prepared for CBRN incidents.ResultsOf 963 emergency departments, 262 (27.21%) answered the survey: 80.43% (189/235) of the hospitals had a plan for biological incidents, 49.36% (116/235) for chemical incidents, and 34.47% (81/235) for radionuclear incidents. Furthermore, 50% (116/232) reported some kind of decontamination site, but only 31.42% (71/226) reported having a water supply to their decontamination area. Sufficient protective equipment was only available in 27.51% (63/229) of emergency departments. Only 12.02% (25/208) of hospitals were able to decontaminate supine patients properly, following a decontamination scheme.ConclusionMost German hospitals are not adequately prepared to handle casualties resulting from chemical, biological, radiological, or nuclear hazardous materials. Given these results, there is a need for systemic intervention at the national level in order to improve preparedness. HintergrundPostpandemische uberlegungen und auch Lehren aus Terroranschlagen, Kriegen und Katastrophen weltweit zeigen, dass Notaufnahmen auf einen Massenanfall von Verletzten mit chemischen, biologischen, radiologischen und nuklearen (CBRN) Gefahrstoffen vorbereitet sein mussen. Ziel der vorliegenden Arbeit war es, die Vorbereitung deutscher Notaufnahmen auf derartige Ereignisse zu untersuchen.MethodeWir erstellten einen Online-Fragebogen, der uber das gemeinsame Notaufnahmeverzeichnis an alle Leiter von Notaufnahmen in Deutschland versendet wurde. Die Ergebnisse der Untersuchung wurden in absoluten Zahlen und Prozentwerten dargestellt. Die Dekontaminationskapazitaten unterschiedlicher Notaufnahmen wurden grafisch in Box-Whisker-Plots dargestellt. Primarer Endpunkt war die ausreichende Vorbereitung deutscher Notaufnahmen auf CBRN-Ereignisse.ErgebnisseVon 963 Krankenhausern mit Notaufnahmen beantworteten die Leiter von 262 (27,21 %) unseren Fragebogen. 80,43 % (189/235) der Krankenhauser hatten Krankenhausalarm- und Einsatzplane fur biologische Ereignisse, 49,36 % (116/235) fur chemische Ereignisse und 34,47 % (81/235) fur radionukleare Ereignisse. Des Weiteren berichteten 50 % (116/232) uber eine irgendwie geartete Dekontaminationsmoglichkeit, allerdings war nur in 31,42 % (71/226) der Kliniken ein Wasseranschluss in diesem Bereich verfugbar. Ausreichende Schutzkleidung war nur in 27,51 % (63/229) der Notaufnahmen verfugbar. Nur 12,02 % (25/208) der Krankenhauser waren in der Lage, auch liegende Patienten fachgerecht - nach einem festen Schema - zu dekontaminieren.SchlussfolgerungenDie meisten deutschen Kliniken sind nicht ausreichend auf die Versorgung von Patienten nach einem CBRN-Ereignis vorbereitet. Vor dem Hintergrund der dargestellten Daten besteht aus Sicht der Autoren ein dringender Handlungsbedarf, die Vorbereitung von Krankenhausern auf CBRN-Ereignisse bundesweit systematisch zu verbessern.