本文是1988年丰水期(8月)、枯水期(12月)和1989年丰水期(8月)长江口外水域浮游植物垂直分布研究的初步结果。由于研究海区存在着多种水系的水平和垂直分布的混合,导致浮游植物的垂直分布现象相当复杂。丰水期水体的垂直结构状况是决定浮游植物垂直分布的最重要因素。在河口羽状流海区,特别是31°30′N断面一带,海水的垂直分层现象最为明显,浮游植物呈现表层高、中层次之、底层低的垂直分布特点;表底层数量的垂直变动幅度大。此外,不同生态性质的优势种,常出现在不同的水层。枯水期,长江口外水体在强烈的混合作用下,已基本处于垂直等温等盐状态,加之冬季浮游植物数量低,因此浮游植物的垂直分布相当均匀,数量的垂直变动幅度小。