The Politics of Gender Mainstreaming in Foreign Aid

Gender mainstreaming-the incorporation of a gender equality perspective into the design, implementation, and evaluation of all aid projects-has become a signature policy tool among Western donors. However, advancing gender equality can be politically contentious and lead to backlash, particularly in autocratic regimes where women's socioeconomic status is low. We argue that donors' desire for recipient government buy-in creates incentives for them to pay attention to domestic policy cues, whose salience varies across regime types. Employing detailed data from the OECD's Gender Equality Policy Marker, we show that donors engage differently with democracies and autocracies. Among democratic recipients, those with higher legal status for women have less gender mainstreaming aid, suggesting a "needs-based" logic. Conversely, in autocracies, donors respond positively to policy cues indicating the (domestic) political acceptability of gender equality. Our findings underscore the importance of treating gender mainstreaming as a distinct category of assistance whose application is attuned to domestic implementation problems. Beyond the study of foreign aid, we offer insights into how international audiences may interpret policy cues differently depending on regime type. La incorporaci & oacute;n de la perspectiva de g & eacute;nero (es decir, la incorporaci & oacute;n de una perspectiva de igualdad de g & eacute;nero en el dise & ntilde;o, la ejecuci & oacute;n y la evaluaci & oacute;n de todos los proyectos de ayuda) se ha convertido en una herramienta pol & iacute;tica distintiva entre los donantes occidentales. Sin embargo, los avances en cuanto a la igualdad de g & eacute;nero pueden resultar pol & iacute;ticamente pol & eacute;micos y provocar reacciones negativas, especialmente en reg & iacute;menes autocr & aacute;ticos donde el estatus socioecon & oacute;mico de las mujeres es bajo. Argumentamos que el deseo por parte de los donantes de que el Gobierno receptor acepte crear incentivos para que presten atenci & oacute;n a las se & ntilde;ales en materia de pol & iacute;tica interna, cuya importancia var & iacute;a seg & uacute;n el tipo de r & eacute;gimen. Utilizamos datos detallados del Marcador de Pol & iacute;ticas de Igualdad de G & eacute;nero (GEPM, por sus siglas en ingl & eacute;s) de la OCDE, lo que nos permite demostrar que los donantes se relacionan de manera diferente con las democracias y con las autocracias. Entre los receptores democr & aacute;ticos, aquellos con un estatus legal m & aacute;s alto para las mujeres reciben menos ayudas para la incorporaci & oacute;n de la perspectiva de g & eacute;nero, lo que sugiere una l & oacute;gica "basada en las necesidades". Por el contrario, en las autocracias, los donantes responden positivamente a las se & ntilde;ales en materia de pol & iacute;tica que indican la aceptabilidad pol & iacute;tica (interna) de la igualdad de g & eacute;nero. Nuestras conclusiones remarcan la importancia de tratar la incorporaci & oacute;n de la perspectiva de g & eacute;nero como una categor & iacute;a distinta de la asistencia, y cuya aplicaci & oacute;n se encuentra en sinton & iacute;a con los problemas de implementaci & oacute;n nacional. Adem & aacute;s del estudio de la ayuda exterior, ofrecemos informaci & oacute;n con respecto a c & oacute;mo las audiencias internacionales pueden interpretar las se & ntilde;ales pol & iacute;ticas de manera diferente seg & uacute;n el tipo de r & eacute;gimen. La popularisation du genre - l'incorporation de la perspective d'& eacute;galit & eacute; des genres dans la conception, la mise en oe uvre et l'& eacute;valuation de tous les projets d'aide - est devenue un outil politique signature des donateurs occidentaux. Cependant, faire progresser l'& eacute;galit & eacute; des genres peut s'av & eacute;rer pol & eacute;mique sur le plan politique et g & eacute;n & eacute;rer un retour de b & acirc;ton, notamment dans les r & eacute;gimes autocratiques o & ugrave; le statut socio & eacute;conomique des femmes est faible. Nous affirmons que si le donateur souhaite l'adh & eacute;sion du gouvernement b & eacute;n & eacute;ficiaire, il est d'autant plus incit & eacute; & agrave; s'int & eacute;resser aux indices politiques & agrave; l'& eacute;chelle nationale, dont l'importance varie d'un type de r & eacute;gime & agrave; l'autre. En employant des donn & eacute;es d & eacute;taill & eacute;es de la base Gender Equality Policy Marker (GEPM) de l'OCDE, nous montrons que les donateurs interagissent diff & eacute;remment avec les d & eacute;mocraties et les autocraties. Les b & eacute;n & eacute;ficiaires d & eacute;mocratiques o & ugrave; le statut l & eacute;gal de la femme est & eacute;lev & eacute; re & ccedil;oivent moins d'aide & agrave; la popularisation du genre, ce qui indiquerait une logique " fond & eacute;e sur les besoins ". & Aacute; l'inverse, dans les autocraties, les donateurs r & eacute;agissent de fa & ccedil;on positive aux signes politiques qui indiquent une acceptabilit & eacute; politique (nationale) de l'& eacute;galit & eacute; des genres. Nos conclusions soulignent l'importance de traiter la popularisation des questions relatives au genre en tant que cat & eacute;gorie distincte d'assistance, dont l'application s'adapte aux probl & egrave;mes nationaux de mise en oe uvre. Au-del & agrave; de l'& eacute;tude de l'aide & eacute;trang & egrave;re, nous offrons des renseignements sur les diff & eacute;rentes interpr & eacute;tations possibles des indices politiques par des publics internationaux en fonction du type de r & eacute;gime.