Behavioural Endocrinology in the Social Sciences

Hormones are the endocrine system's messengers and an important coordinating mechanism of the body's growth, development, and functioning, with often simultaneous effects throughout the body and brain. Echoing calls for more interdisciplinary research bridging the gap between endocrinology and social sciences, we review evidence for hormones influencing human psychology (behaviour, cognition, and sociality), with a focus on health, sexuality, and further outcomes. We focus on four steroid hormones: testosterone (T), cortisol (C), estrogen (E), and progesterone (P). Embedded into life history theory as a prominent evolutionary framework, effects of T are conceptualised as modulating trade-offs between mating and parenting effort, especially when exposed to potential mates, interacting with offspring, and during competition. The challenge hypothesis suggests acute increases in T when facing challenges, with high T being linked to more competitive behaviour. The dual-hormone hypothesis postulates that C, as a measure of stress, inhibits the effects of T on status-seeking behaviour. The allostatic load framework suggests that chronic stress as indicated by high C levels could have detrimental health consequences. Various measurements of C are negatively related to socioeconomic status. The female steroid hormones E and P coordinate female reproduction by regulating the development and function of the uterus. They affect women's sexual desire as well as self-perceived attractiveness and are influenced by endogenous (e.g. pregnancy) as well as exogenous (e.g. hormonal contraceptives) factors. We address misinterpretations of biological determinism, highlight potential challenges in measuring hormones, and discuss ways in which social scientists can continue to incorporate hormones into their research. Hormone sind die Botenstoffe des endokrinen Systems und ein wichtiger Koordinationsmechanismus fur das Wachstum, die Entwicklung und die Funktionalitat des Korpers mit haufig simultanen Effekten auf den gesamten Korper und das Gehirn. Entsprechend den Forderungen nach mehr interdisziplinarer Forschung, welche die Kluft zwischen Endokrinologie und Sozialwissenschaften uberbruckt, geben wir einen uberblick uber Evidenz, die zeigt, dass Hormone die menschliche Psychologie (Verhalten, Kognition und Sozialitat) beeinflussen. Dabei legen wir Schwerpunkte auf Gesundheit, Sexualitat und weitere beeinflusste Aspekte. Wir konzentrieren uns auf vier Steroidhormone: Testosteron (T), Cortisol (C), ostrogen (E) und Progesteron (P).Eingebettet in die ,,life history theory", die einen wichtigen evolutionaren Rahmen darstellt, werden die Auswirkungen von T als Modulation von Kompromissen zwischen Partnersuche und elterlichen Anstrengungen konzeptualisiert. Diese Kompromisse sind besonders relevant, wenn man potenziellen Partnerinnen ausgesetzt ist, mit dem Nachwuchs interagiert sowie wahrend sozialen Wettbewerbs. Die ,,challenge hypothesis" besagt, dass der T-Spiegel bei akuten Herausforderungen ansteigt, wobei ein hoher T-Wert mit einem starkeren Wettbewerbsverhalten verbunden ist. Die ,,dual hormone hypothesis" postuliert, dass C als Mass fur Stress die Effekte von T auf statusorientiertes Verhalten hemmt. Das Konzept der allostatischen Belastung legt nahe, dass chronischer Stress, der durch hohe C-Werte gekennzeichnet ist, gesundheitsschadliche Folgen haben kann. Verschiedene Masse von C stehen zudem in einem negativen Zusammenhang mit dem soziookonomischen Status. Die weiblichen Steroidhormone E und P regulieren die Entwicklung und Funktion des Uterus und koordinieren dadurch die weibliche Reproduktion. E und P wirken sich aber auch auf das sexuelle Verlangen von Frauen sowie auf die selbstempfundene Attraktivitat aus und werden sowohl durch endogene (z. B. Schwangerschaft) als auch durch exogene Faktoren (z. B. hormonelle Verhutungsmittel) beeinflusst.Wir gehen auf Fehlinterpretationen im Sinne eines biologischen Determinismus ein, zeigen mogliche Herausforderungen bei der Messung von Hormonen auf und erortern Moglichkeiten, wie die Sozialwissenschaften Hormone in zukunftige Forschung weiter einbinden konnen.