BackgroundFire suppression, timber harvesting, and the forced removal of Indigenous burning have fundamentally changed conditions in coast redwood forests. The contemporary approach of forest preservation and fire exclusion has produced high densities of small trees, elevated fuel loads, and increased vulnerability to wildfire and climate change. Prescribed broadcast burning presents a viable treatment option to meet forest management goals, especially where mechanical treatments are not feasible. Forest and fire managers utilizing fire modeling software such as the Fire and Fuels Extension of Forest Vegetation Simulator (FFE) to predict prescribed fire effects in redwoods are limited by model accuracy due to a lack of empirical research and model verification across a breadth of site conditions.ResultsWe compared the difference between pre- and post-treatment conditions for two fall-season prescribed burns in Sonoma and Santa Cruz counties in California to quantify changes to forest structure, fuel loads, and modeled wildfire hazard. Observed data was used to analyze the accuracy of FFE modeled prescribed fire treatment outputs for post-treatment forest and fuel conditions. Observed burn treatments were low intensity and resulted in no significant change to forest structure and composition, but there was a reduction in seedling and sapling densities and an increase in resprout density. There was a reduction in duff and litter fuels, and litter and fine woody debris reduction was driven by pre-treatment total fuel loads. The modeled probability of torching was very low pre- and post-treatment. FFE underpredicted scorch height, duff fuel reduction, and redwood regeneration, but slightly overpredicted tree mortality and significantly overpredicted reduction of litter and fine woody debris.ConclusionOur results highlight a need for model refinement in regard to species-specific mortality, tree regeneration dynamics, fuel recruitment and deposition, and moisture-dependent fuel consumption. In order to achieve desired forest management goals, fire practitioners may need to burn at moderate to high intensities, and potentially pair burning with mechanical thinning. Long-term health of coast redwood forests also relies on the restoration of cultural fire and stewardship partnerships that equally share decision making power between western science and Indigenous knowledge bearers. AntecedentesLa supresi & oacute;n de incendios, la tala de bosques, y la remoci & oacute;n forzosa de las quemas que realizaban los ind & iacute;genas, han cambiado de manera fundamental las condiciones en los bosques costeros de sequoias. El enfoque contempor & aacute;neo de la preservaci & oacute;n de los bosques y la exclusi & oacute;n de los incendios, ha producido una alta densidad de pl & aacute;ntulas, cargas de combustible elevadas, y un incremento en la vulnerabilidad a los incendios y al Cambio Clim & aacute;tico. Las quemas prescriptas se presentan como una opci & oacute;n de tratamiento viable para alcanzar metas de manejo forestal, en especial cuando los tratamientos mec & aacute;nicos no son factibles de realizar. Los gestores de fuegos que utilizan el modelado basado en software como el Simulador de extensi & oacute;n de fuegos y combustibles vegetales (FFE), para predecir los efectos de una quema prescripta en bosques de sequoias, est & aacute;n limitados en la exactitud del modelo debido a la falta de investigaciones emp & iacute;ricas y verificaci & oacute;n de ese modelo un amplio rango de condiciones de sitio.ResultadosComparamos las diferencias entre condiciones de pre y post tratamientos de quemas prescriptas en dos oto & ntilde;os en los condados de Sonoma y Santa Cruz en California, sobre cambios en la estructura forestal, la carga de combustibles y el modelado del riesgo de incendios. Los datos observados fueron usados para analizar la exactitud de los resultados obtenidos mediante el tratamiento del modelado por el FFE en relaci & oacute;n al postrataiento del bosque y las condiciones de los combustibles. Los tratamientos de quema observados fueron de baja intensidad y resultaron en cambios no significativos en cuanto a la estructura y composici & oacute;n el bosque, aunque hubo una reducci & oacute;n en la densidad de pl & aacute;ntulas y brinzales y un aumento en la densidad de rebrotes. Hubo una reducci & oacute;n en la carga de mantillo y broza (Duff and Litter), y la reducci & oacute;n de broza y material le & ntilde;oso fino fue debido al pretratamiento de la carga total del combustible. La probabilidad modelada de coronamiento del fuego fue baja tanto en el pre como en el post tratamiento. El Modelo FFE subestim & oacute; la altura de chamuscado, la reducci & oacute;n del mantillo y la regeneraci & oacute;n de las sequoias, aunque sobreestim & oacute; levemente la mortalidad de los & aacute;rboles y sobreestim & oacute; significativamente la reducci & oacute;n en la broza y los residuos forestales finos.ConclusionesNuestros resultados resaltan la necesidad de un refinamiento del modelo relacionado con la mortalidad espec & iacute;fica de las especies, la din & aacute;mica de la regeneraci & oacute;n, el crecimiento y deposici & oacute;n de la carga de combustibles, y la dependencia de la humedad de los combustibles en el consumo de los mismos. De manera de alcanzar metas deseadas de manejo forestal, los practicantes de quemas prescriptas deber & iacute;an quemar a intensidades moderadas a altas, y realizar de modo apareado las quemas junto con tratamientos mec & aacute;nicos de raleos. La salud de los bosques costeros de sequoias a largo plazo tambi & eacute;n necesita la restauraci & oacute;n de los fuegos culturales y de administradores que compartan igualmente el proceso de decisi & oacute;n entre la ciencia occidental y el conocimiento ancestral que poseen los ind & iacute;genas.
