Do Foreign Military Deployments Provide Assurance? Unpacking the Micro-Mechanisms of Burden Sharing in Alliances

How do US foreign military deployments impact the defense policies of host states? Dominant scholarship holds that these deployments play a pivotal role in assuring allies that their security is guaranteed, which in turn leads host countries to neglect their national defense contributions. In this research note, we examine the micro-foundations of this conventional wisdom, investigating how nuclear and conventional troop deployments impact attitudes toward defense policies in (potential) host states. We highlight that the presumed linkage between assurance and free-riding critically implies that foreign military deployments must positively affect perceptions of security among host nations. We test this core logic, alongside some alternative pathways, at the micro level through two survey experiments that randomize hypothetical withdrawals (Germany) and deployments (Czech Republic). Although we find some evidence that foreign military deployments can decrease citizens' subjective need for defense, the survey experiments also reveal that citizens hardly feel protected by these deployments. Thus, our results cast doubt on the core logic underlying the theory of free-riding in alliances. & iquest;C & oacute;mo afectan los despliegues militares estadounidenses en el extranjero a las pol & iacute;ticas de defensa de los Estados anfitriones? El conocimiento acad & eacute;mico imperante argumenta que estos despliegues desempe & ntilde;an un papel fundamental para asegurar a los aliados que su seguridad est & aacute; garantizada, lo que a su vez lleva a los pa & iacute;ses anfitriones a descuidar sus contribuciones a nivel de defensa nacional. En esta nota de investigaci & oacute;n, examinamos los microfundamentos de esta sabidur & iacute;a convencional, investigando c & oacute;mo los despliegues de tropas, tanto nucleares como convencionales, influyen sobre las actitudes con relaci & oacute;n a las pol & iacute;ticas de defensa en los (potenciales) Estados anfitriones. Destacamos que el presunto v & iacute;nculo existente entre la garant & iacute;a y la dependencia implica, fundamentalmente, que los despliegues militares extranjeros deben afectar positivamente a las percepciones de seguridad entre las naciones anfitrionas. Ponemos a prueba esta importante l & oacute;gica, junto con algunas v & iacute;as alternativas, a nivel micro a trav & eacute;s de dos experimentos de encuesta que aleatorizan hipot & eacute;ticas retiradas (Alemania) y despliegues (Rep & uacute;blica Checa). Aunque encontramos algunas pruebas de que los despliegues militares en el extranjero pueden llegar a disminuir la necesidad subjetiva de defensa de los ciudadanos, los experimentos de la encuesta tambi & eacute;n revelan que los ciudadanos apenas se sienten protegidos por estos despliegues. Por lo tanto, nuestros resultados ponen en duda la l & oacute;gica central que subyace a la teor & iacute;a de la dependencia en las alianzas. Quelle est l'incidence des d & eacute;ploiements militaires & agrave; l'& eacute;tranger des Am & eacute;ricains sur les politiques de d & eacute;fense des pays cibles ? Les travaux de recherche dominants affirment que ces d & eacute;ploiements jouent un r & ocirc;le essentiel quand il s'agit d'assurer aux alli & eacute;s que leur s & eacute;curit & eacute; est garantie et que, par la suite, ces m & ecirc;mes pays n & eacute;gligent leur contribution & agrave; la d & eacute;fense nationale. Dans cette note de recherche, nous examinons les microfondations de cette explication traditionnelle, en nous int & eacute;ressant & agrave; l'incidence du d & eacute;ploiement de l'arme nucl & eacute;aire et de troupes conventionnelles sur les attitudes & agrave; l'& eacute;gard des politiques de d & eacute;fense dans les & Eacute;tats cibles (potentiels). Nous mettons en & eacute;vidence que le lien pr & eacute;sum & eacute; entre l'assurance et le parasitisme implique que les d & eacute;ploiements militaires & eacute;trangers aient une incidence positive sur les perceptions de s & eacute;curit & eacute; dans les nations cibles. Nous testons cette logique fondamentale, mais aussi quelques alternatives, au niveau micro par le biais de deux exp & eacute;riences de sondage qui rendent al & eacute;atoires des retraits (Allemagne) et d & eacute;ploiements (R & eacute;publique tch & egrave;que) hypoth & eacute;tiques. Bien que nous trouvions certains & eacute;l & eacute;ments pour venir & eacute;tayer le fait que les d & eacute;ploiements militaires & eacute;trangers puissent r & eacute;duire le besoin subjectif des citoyens en mati & egrave;re de d & eacute;fense, les exp & eacute;riences de sondage r & eacute;v & egrave;lent & eacute;galement que les citoyens ressentent tr & egrave;s peu la protection de ces d & eacute;ploiements. Aussi nos r & eacute;sultats jettent-ils le doute sur la logique fondamentale qui sous-tend la th & eacute;orie du parasitisme au sein des alliances.