Navigating ethical challenges in online wildlife trade research

The surge in internet accessibility has transformed wildlife trade by facilitating the acquisition of wildlife through online platforms. This scenario presents unique ethical challenges for researchers, as traditional ethical frameworks for in-person research cannot be readily applied to the online realm. Currently, there is a lack of clearly defined guidelines for appropriate ethical procedures when conducting online wildlife trade (OWT) research. In response to this, we consulted the scientific literature on ethical considerations in online research and examined existing guidelines established by professional societies and ethical boards. Based on these documents, we present a set of recommendations that can inform the development of ethically responsible OWT research. Key ethical challenges in designing and executing OWT research include the violation of privacy rights, defining subjects and illegality, and the risk of misinterpretation or posing risks to participants when sharing data. Potential solutions include considering participants' expectations of privacy, defining when participants are authors versus subjects, understanding the legal and cultural context, minimizing data collection, ensuring anonymization, and removing metadata. Best practices also involve being culturally sensitive when analyzing and reporting findings. Adhering to these guidelines can help mitigate potential pitfalls and provides valuable insights to editors, researchers, and ethical review boards, enabling them to conduct scientifically rigorous and ethically responsible OWT research to advance this growing field. Los retos é ticos de la investigació n del mercado virtual de fauna El incremento en el acceso al internet ha transformado el mercado de fauna ya que facilita la adquisició n de ejemplares a travé s de plataformas virtuales. Este escenario representa un reto é tico ú nico para los investigadores, pues los marcos é ticos tradicionales para la investigació n en persona no pueden aplicarse fá cilmente en lí nea. Actualmente no hay lineamientos claros para el procedimiento é tico apropiado cuando se investiga el mercado virtual de fauna (MVF). Como respuesta, consultamos la literatura cientí fica sobre las consideraciones é ticas en la investigació n en lí nea y analizamos los lineamientos existentes establecidos por las sociedades profesionales y los comité s é ticos. Con base en estos documentos, presentamos un conjunto de recomendaciones que pueden guiar el desarrollo de la investigació n sobre el MVF con responsabilidad é tica. Los retos má s importantes para el diseñ o y ejecució n de la investigació n sobre el MVF incluyen la violació n del derecho a la privacidad, la definició n de los sujetos y la ilegalidad y el riesgo de malinterpretar o presentar riesgos para los participantes cuando se comparten datos. Las soluciones potenciales incluyen considerar las expectativas de privacidad de los participantes, definir cuá ndo los participantes son autores y cuá ndo sujetos, entender el contexto legal y cultural, minimizar la recolecció n de datos, asegurar el anonimato y eliminar los metadatos. Las mejores prá cticas tambié n involucran la sensibilidad cultural cuando se analizan y reportan los resultados. La adhesió n a estos lineamientos puede mitigar los posibles retos y proporcionar informació n valiosa para los editores, investigadores y comité s de é tica, permitié ndoles realizar una investigació n con rigor cientí fico y responsabilidad é tica sobre el MVF para avanzar en este campo creciente de investigació n. ResumenLos retos é ticos de la investigació n del mercado virtual de fauna El incremento en el acceso al internet ha transformado el mercado de fauna ya que facilita la adquisició n de ejemplares a travé s de plataformas virtuales. Este escenario representa un reto é tico ú nico para los investigadores, pues los marcos é ticos tradicionales para la investigació n en persona no pueden aplicarse fá cilmente en lí nea. Actualmente no hay lineamientos claros para el procedimiento é tico apropiado cuando se investiga el mercado virtual de fauna (MVF). Como respuesta, consultamos la literatura cientí fica sobre las consideraciones é ticas en la investigació n en lí nea y analizamos los lineamientos existentes establecidos por las sociedades profesionales y los comité s é ticos. Con base en estos documentos, presentamos un conjunto de recomendaciones que pueden guiar el desarrollo de la investigació n sobre el MVF con responsabilidad é tica. Los retos má s importantes para el diseñ o y ejecució n de la investigació n sobre el MVF incluyen la violació n del derecho a la privacidad, la definició n de los sujetos y la ilegalidad y el riesgo de malinterpretar o presentar riesgos para los participantes cuando se comparten datos. Las soluciones potenciales incluyen considerar las expectativas de privacidad de los participantes, definir cuá ndo los participantes son autores y cuá ndo sujetos, entender el contexto legal y cultural, minimizar la recolecció n de datos, asegurar el anonimato y eliminar los metadatos. Las mejores prá cticas tambié n involucran la sensibilidad cultural cuando se analizan y reportan los resultados. La adhesió n a estos lineamientos puede mitigar los posibles retos y proporcionar informació n valiosa para los editores, investigadores y comité s de é tica, permitié ndoles realizar una investigació n con rigor cientí fico y responsabilidad é tica sobre el MVF para avanzar en este campo creciente de investigació n. Resumen