Methodological individualism and agent-based computational simulation: A reply to Kincaid and Zahle

This study reflects on Harold Kincaid and Jule Zahle's view that there is no necessary association between methodological individualism and agent-based models because the analysis of social phenomena in terms of the latter cannot always be regarded as an implementation of the former. Their view remains in contention with the standpoint of several philosophers of science and social scientists, including Chen and Di Iorio. Kincaid and Zahle's main argument against such a standpoint is that agent-based simulation is compatible with holistic explanations that are at odds with methodological individualism. The following study argues that Kincaid and Zahle's conclusion remains untenable since it stems from inaccurate historical assumptions concerning the tradition of methodological individualism and the way the individualism-holism debate is understood within this tradition. Cette & eacute;tude se penche sur le point de vue de Harold Kincaid et Julie Zahle selon lequel il n'y a pas d'association n & eacute;cessaire entre l'individualisme m & eacute;thodologique (IM) et les mod & egrave;les bas & eacute;s sur les agents (ABM) parce que l'analyse des ph & eacute;nom & egrave;nes sociaux en ces termes ne peut pas toujours & ecirc;tre consid & eacute;r & eacute;e comme une mise en oe uvre de l'individualisme m & eacute;thodologique. Leur point de vue reste en contradiction avec celui de plusieurs philosophes des sciences et chercheurs en sciences sociales, dont Chen et Di Iorio. Le principal argument de Kincaid et Zahle contre ce point de vue est que la simulation & agrave; base d'agents est compatible avec des explications holistiques qui sont en contradiction avec l'IM. L'& eacute;tude suivante soutient que la conclusion de Kincaid et Zahle reste insoutenable car elle d & eacute;coule d'hypoth & egrave;ses historiques inexactes concernant la tradition de l'IM et la mani & egrave;re dont le d & eacute;bat individualisme-holisme est compris au sein de cette tradition.