When the World Is an Object: On the Governmental Promise of a Digital Twin Earth

A growing body of literature studies how expert practices constitute issues such as climate change, migration, or public health as international objects of expertise. The article contributes to this research agenda by highlighting the role of digital visual technologies and infrastructures in the constitution and governance of these international objects. It develops the concept of visual objects and uses it to trace and explain the emergence of a new technological initiative conducted by the European Space Agency (ESA) and the EU: the vision of a 'digital twin Earth' (DTE). The idea behind the DTE is to combine various technologies, including satellite Earth observation, advanced computer models, and AI, to build a digital replica of our planet and thereby govern risks emanating from environmental changes and other global challenges. The article provides a first analysis of the international politics of the DTE. It shows how the visual object of the DTE functions as an attractor of heterogeneous actors and practices involved in the European space policy field thereby temporarily stabilizing this complex assemblage. Finally, it traces how the DTE and its machinic ways of seeing enact the Earth not only as an object of knowledge but also as one of experimentation and intervention. Au sein de la litt & eacute;rature, un nombre croissant de travaux & eacute;tudient la fa & ccedil;on dont les pratiques d'experts envisagent certaines probl & eacute;matiques (changement climatique, migrations, sant & eacute; publique, etc.) comme des sujets d'expertise internationaux. L'article contribue & agrave; ce programme de recherche en soulignant le r & ocirc;le des technologies et infrastructures visuelles num & eacute;riques dans la constitution et la gouvernance de ces objets internationaux. Il d & eacute;veloppe le concept d'objets visuels avant de l'employer pour retracer et expliquer l'apparition d'une nouvelle initiative technologique men & eacute;e par l'Agence spatiale europ & eacute;enne (ESA) et l'UE : la vision d'un << jumeau num & eacute;rique de la Terre >> (JNT). L'id & eacute;e qui se cache derri & egrave;re le JNT est de combiner diff & eacute;rentes technologies, y compris l'observation de la Terre par satellite, les mod & egrave;les informatiques avanc & eacute;s et l'IA, pour construire une copie num & eacute;rique de notre plan & egrave;te, et ainsi contr & ocirc;ler les risques issus des modifications de l'environnement et d'autres d & eacute;fis mondiaux. L'article pr & eacute;sente une premi & egrave;re analyse de la politique internationale du jumeau num & eacute;rique de la Terre. Il montre que le JNT, en tant qu'objet visuel, attire des acteurs et pratiques h & eacute;t & eacute;rog & egrave;nes dans le champ de la politique spatiale europ & eacute;enne, et donc stabilise temporairement cet assemblage complexe. Enfin, il montre que le JNT et ses modes de vision machiniques repr & eacute;sentent la Terre comme un objet de savoir, mais aussi comme un objet d'exp & eacute;rimentation et d'intervention. Existe una creciente parte de la literatura que estudia c & oacute;mo las pr & aacute;cticas de expertos construyen temas como el cambio clim & aacute;tico, la migraci & oacute;n o la salud p & uacute;blica caracteriz & aacute;ndolos como objetos internacionales de experiencia. Este art & iacute;culo contribuye a esta agenda de investigaci & oacute;n destacando el papel de las tecnolog & iacute;as e infraestructuras visuales digitales en la constituci & oacute;n y gobernanza de estos objetos internacionales. El art & iacute;culo desarrolla el concepto de objetos visuales y lo utiliza para seguir la pista y explicar el surgimiento de una nueva iniciativa tecnol & oacute;gica llevada a cabo por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl & eacute;s) y la UE: la visi & oacute;n de un "gemelo digital de la Tierra" (DTE, por sus siglas en ingl & eacute;s). La idea detr & aacute;s del DTE consiste en combinar varias tecnolog & iacute;as, incluyendo la observaci & oacute;n satelital de la Tierra, modelos inform & aacute;ticos avanzados e inteligencia artificial, con el fin de construir una r & eacute;plica digital de nuestro planeta y, por lo tanto, de gobernar los riesgos que emanan de los cambios ambientales y de otros desaf & iacute;os globales. El art & iacute;culo ofrece un primer an & aacute;lisis de la pol & iacute;tica internacional de este gemelo digital de la Tierra. El art & iacute;culo muestra c & oacute;mo el objeto visual del DTE funciona como un atractor de agentes y de pr & aacute;cticas heterog & eacute;neas en el & aacute;mbito de la pol & iacute;tica espacial europea, que estabiliza, as & iacute;, temporalmente este complejo ensamblaje. Por & uacute;ltimo, el art & iacute;culo esboza c & oacute;mo el DTE y sus formas maqu & iacute;nicas de ver representan a la Tierra no solo como un objeto de conocimiento sino tambi & eacute;n como un objeto de experimentaci & oacute;n e intervenci & oacute;n.