The Landscape of Rural and Remote Radiology in Canada: Opportunities and Challenges

Diagnostic and interventional radiology play a crucial role in healthcare, facilitating diagnosis of disease, treatment planning, interventional therapies, and assessment for response to treatment. However, many rural and remote regions are disproportionately limited in accessing high-quality radiological services. Challenges include limited imaging infrastructure in these communities, geographic isolation, and workforce shortages impacting provision of interventional image-guided procedures and subspecialty imaging in particular. However, a career in rural or remote radiology also presents unique opportunities including a deep sense of community, broad scope of practice, and immense benefit to patient care. This review aims to explore the landscape of rural and remote radiology with a focus on Canada, including opportunities, challenges, and potential strategies. Some of the challenges are shared by both rural and remote communities while others are distinct. Factors that have contributed to challenges in recruitment and retention of rural and remote radiologists include workload burden, inadequate or suboptimal imaging and interventional equipment, and limited exposure during training. Additionally, strategies to improve the provision of radiology services in rural and remote communities are highlighted, addressing both the workforce shortage and the lack of essential equipment and other resources. Visual Abstract La radiologie diagnostique et la radiologie d'intervention jouent un rô le essentiel dans les soins de santé : elles facilitent la dé tection et le diagnostic de maladies, l'é laboration de plans de traitement, la pratique des mé thodes de radiologie interventionnelle thé rapeutique et l'é valuation des ré ponses aux traitements. Toutefois, de nombreuses ré gions rurales et isolé es ont un accè s dé mesuré ment ré duit aux services de radiologie de haute qualité. Les enjeux auxquels ces ré gions sont confronté es comprennent des infrastructures d'imagerie limité es, l'isolement gé ographique et une pé nurie de main-d'oe uvre. Ces enjeux ont des ré percussions en particulier sur la prestation de services de radiologie d'intervention et d'autres surspé cialité s de radiologie. Malgré tout, une carriè re en radiologie dans une ré gion rurale ou é loigné e repré sente une occasion unique de partager un sens profond de communauté, de possé der un large champ de pratique et de procurer de considé rables avantages aux patients en matiè re de soins. Le pré sent article de synthè se vise à dresser le portrait de la radiologie en milieu rural et é loigné, en particulier au Canada, et à discuter des perspectives, des enjeux et des straté gies qui s'y rattachent. Certains enjeux sont pré sents tant dans les ré gions rurales que dans les ré gions é loigné es; d'autres sont propres à des types de ré gions en particulier. Les facteurs qui ont contribué aux difficulté s de recrutement et de ré tention des radiologistes dans les ré gions rurales et é loigné es comprennent l'importante charge de travail, l'é quipement d'imagerie et d'intervention inadé quat ou sous-optimal et le fait qu'au cours de leur formation, les radiologistes en formation ont peu d'occasions d'utiliser ce type d'é quipements. De plus, des straté gies visant à amé liorer l'offre de services de radiologie dans les communauté s rurales et é loigné es sont mises en é vidence. Elles visent à se pencher à la fois sur le problè me de la pé nurie de main-d'oe uvre et sur le manque d'é quipements essentiels et d'autres ressources.